牟怀中脾气差，第一任妻子也是被他长久打骂后，心情抑郁死了。拴柱还记得当时老板娘瘦的只剩下一把骨头，面色蜡黄，总是捂住肚子彻夜喊疼。
牟怀中一开始还请了医士替她诊病，后来就嫌弃花钱太多，就把她挪到柴房里任由其自生自灭。
拴柱于心不忍，还悄悄去寻了寻老板娘的娘家人。但因为避祸战乱，那一家人早都逃走了。因为“女儿是泼出去的水”，他们也不想管她。更何况，牟怀中开的是客栈，想走也走不了。
老板娘也没有坚持太久，拴柱不忍心看她这样难受，送了些清水给她喝。那时候，本已经疼得卷缩成一团的老板娘忽然睁开了眼睛，死死地盯住了拴柱身后。
“老板很忙，前面来了一支行脚的商队，他正在招呼他们呢。”彼时的拴柱已经十七岁，已经算是大人了。
“呵呵呵呵。”老板娘笑得很是怪异，甚至都强行坐了起来，将目光收了回来，对拴柱说道：“你呀，也是傻子，何必跟着他呢？”
“我年底拿了工钱就走了。”拴柱低声说着，心里也有些黯然。这明显就是回光返照，老板娘应该活不过今晚了。
“嗯，离开也好。若是他不肯替我发丧，你可以把我安葬在我娘家的院子里么？就在那棵桃花树下，来生我也能够做个美艳的女子，得到世人的宠爱。找一个真心疼爱我的男人……”老板娘忽然问了这么一句话，但已经没有太多的力气说完了。
拴柱瞪大了眼睛，问道：“你是他的妻，你是要入他家祖坟的，为何他不肯为你安葬？”
“因为我没有给他生儿育女呀！”老板娘三十多岁，在没有得病之前，长得也算是清秀。她也是苦命人，逃难而来，以为上了牟怀中的床，就能够得到了他的欢喜。
但牟怀中只是把她当做仆人来使唤，一不高兴就拿她出气，非打即骂。
咽下了最后一口气，她甚至都没有闭上眼睛，看得拴柱也是吓得浑身发抖，慢慢退出了柴房，找牟怀中报信去了。
木华中的确是忙，商队陆陆续续来了八十多人，把客栈挤得满满当当的，他连自己的房间都让了出来，甚至都没时间去打扫一下。商队的人又要吃吃喝喝，他也忙不过来，就只能喊一旁食肆的人送饭菜过来……一时间人仰马翻，不亦乐乎。
就在这个时候，伙计拴柱哭着跑过来说跟他说老板娘死了，他的心情能好么？一脚将拴柱踹了出去，大吼道：“死就死了，我管她作甚？死了不就干净了，也不疼了！”
吼完之后，他又为商队的客人们忙前忙后，一脸笑意地端茶送水，收银子的时候也绝对不手软，甚至加了三倍的价格。
拴柱被踹到了一个角落里，肚子上立刻出现了淤青。他也不敢再哭，擦了擦眼泪，爬着去了柴房，将门锁好，生怕冲撞了住店的客人。然后去换了身衣服，把自己弄干净后，就跟在牟怀中身后伺候起这些客官了。
直到半夜，牟怀中才让拴柱悄悄打开柴房的门，他来确认一下自己的妻子是不是真的死了。此时的老板娘的身体都已经冰冷僵直，脸上也呈现出骇人的死灰状。