层层石阶之上的所在，在萧芫的记忆里早已蒙上了血色的灰，是她自姑母薨逝那日起就被困着，再也没能走出去的地方。
太多太多个无望的日子里，她盼着能在梦境里与姑母见上一面。
可就算梦到，也只有一片素缟，不见来吊唁的人，更不见棺椁，只有她无措地立在飘着漫天白纸的殿中央，孤独面对整个天地的凄惶。
萧芫踏上最后一级石阶，殿前守门的宫侍向她行礼，也向慢她一步的李晁行礼。
她没有回头，也不敢回头，怕多看一眼，就再忍不住心中压抑的情绪。
隐约听到姑母的嗓音从殿内传来，沉稳尊贵，带着丝上位者的漫不经心。
是在应付喋喋不休的端阳大长公主。
为她应付。
萧芫跨进槛内，带着馨香的热气扑面，她一步步向内，袖中的手用力掐着掌心。
刺痛连心，提醒着她眼前的真实。
时间变得极慢极慢，慈宁宫也仿佛前所未有地大，余光里的一砖一瓦，每一处装潢摆件，都以最鲜活的模样拂去记忆的尘埃。
她一面恨不能如飞鸟投林般扑进姑母怀中，一面又怕得心慌。
只好垂眸，望着足下光可鉴人的青砖，以余光循步而行。
古朴的紫檀屏风转角，视野里忽地挤进了直缀板正的墨色衣摆，绣着一圈圈繁复的雷纹，还有时隐时现的金龙摆尾。
是他。
衣摆随大步笃行，很快滑了出去。
耳边有他请安的声音，有大长公主轻柔却依依不饶的声音，有宫侍细不可闻的脚步及衣袖摩擦声，还有宣谙姑姑低语禀报的声音
随着杯盏落上桌案，一切的声音都倏然一静。
萧芫想抬眼看看姑母，可眼皮似有千斤重，禁锢得她只能看着脚尖，身体本能行了礼，可见安的话，张开的唇抖了许久，怎么也发不出声音。
压抑的寂静刚要漫延，太后萧忆清开了口，让宫侍叫坐。
她僵直着，被引到锦杌上坐下。
视线稍稍上移了些，望见了姑母身前宽大的金丝楠桌案，上面堆了许许多多待批和已批的奏章，稍暗淡的金黄色让整间内殿都亮堂了些。
萧芫却似被灼到一般，一下收回了视线。
诸人皆在，连落了水的二公主李沛柔也早就到了，一齐在太后平日里教导帝王召见朝臣的殿宇隔间内。
端阳大长公主先开了口，是柔和为难的语调，道着身为长辈为晚辈真切的忧虑，而后是李沛柔委屈愤怒的诉说
萧芫身在其中，思绪却缓缓飘远。
前世姑母病逝，太医道是积劳成疾，她曾十分不解，在她眼中，姑母做什么都游刃有余，更有众多臣子鞍前马后，而且
还有李晁。
虽然他管她实在太多，总随时随地想着教导她，让她一度烦不胜烦，可她发自内心地觉得，这个世上再没有谁比他更适合做皇帝了。
若姑母精力不济，臣子信不过，李晁还不足以分忧吗。
怎么，怎么就忽然间
直到此时，她才后知后觉。
朝事杂多繁乱，每一日都将姑母的案上堆得满满的，她还总惹出事来让姑母为她善后，姑母再厉害，也只是一个人，生不出三头六臂，如何能不劳累呢。
或也不是此时才知，在荒败的殿宇中反复咀嚼过往时，她已经意识到了，只是难以接受，更不敢深思。
几年时光，她日日困于心疾，眼睁睁看着自己的身体渐渐衰败下去，若非若非有再见他一面的执念，说不定都撑不了那么久。
从一开始，她便觉得，自己这条命是姑母当年捞回来的，便也应当随姑母而去。
但姑母不愿，姑母很早很早就说过，说辛苦养大了她，自是盼着她长命百岁，一生无忧，万不能生了如此自轻的念头。
可就是对她这般好的姑母，她却
“娘子。”漆陶忽在她耳边轻声提醒。
萧芫轻颤了一下，听得上头姑母沉声“萧芫，此事你可知错”
她忽然再忍不住，抬头望向姑母，眸中蒙了浓浓的雨雾，翻涌的情绪太多，也太过复杂深刻。