“彦斋你要派出彦斋”
久坂玄瑞点点头
“彦斋的剑术尤其是他的拔刀术，已臻化境，他一人就可抵千人。”
“如此，在得到彦斋等人的支援后，天诛组的实力必能大涨。”
久坂玄瑞的乐观并未让桂小五郎信服。
“久坂君，彦斋不是神仙他的刀再快、再利，也无法逆天改命”
“区区200人的援军，对上拥兵三千的新选组，只不过是杯水车薪”
桂小五郎本想继续劝服久坂玄瑞。
然而
“少啰嗦”
久坂玄瑞再度发出咆哮。
“桂，我意已决，你别再来劝我了”
“我不会撤退的”
“要么战要么死”
说罢，久坂玄瑞不再理会桂小五郎，加快脚步，逃也似的甩开对方。
“”
桂小五郎眯起双目，神情复杂地凝睇着久坂玄瑞的愈来愈远的背影。
须臾，他缓缓地抬头望天，发出深长、悠久的叹息。
同一时间
京都的南郊长州军阵地的对面，会萨联军的阵
长州军开出京都后，会萨联军紧随其后，也来到了京都的南郊，就在长州军阵地的对面摆开连绵的军营。
两军再度对峙。
只不过对峙地点从御所外切换到京都外。
此时此刻，会萨联军的将官们齐聚于本阵。
烛光摇曳，昏黄的光线拉长了众将的身影，使其映照在绘有三叶葵与丸十字的幕布上。
虽然西乡吉之助是萨摩军的实际统帅，但不管怎么说，他终究只是一介普通武士，连大名都不是。
松平容保乃是一藩之主，而且还是实力雄厚的雄藩，单论政治地位的话，西乡吉之助根本就没法与他相比。
因此，松平容保端坐在无可争议的主座上，西乡吉之助则坐于次席。
联军的其余将官则根据身份地位的大小，依序就坐。
会津军将官坐于长桌的东面，萨摩军的将军则坐于长桌的西面。
一位身材瘦削的年轻人站立着，手捧一件卷轴，为在场众人宣读目前的战场态势。
此人名叫中村半次郎。
相比起这个颇显大众的名字，他的外号“人斩”半次郎则更为出名。
他与河上彦斋、冈田以藏、以及已经亡故的田中半兵卫齐名，乃是剑术卓绝的顶尖剑豪
他精通野太刀示现流，自幼时起，他就以自宅庭院里的树木为对手，每日用木刀练习劈斩八千次。
由于这样的猛烈锻炼，其庭院里的直径三、四寸的树木尽数折断。
一刀斩下就必有伤亡的无比凶悍的战斗风格，以及实打实的战绩，使他获得实至名归的“人斩”之名。
不过，相比起其他几位人斩，他并非只会挥刀的莽夫。
他的文化水平虽不高，但是头脑却很好，胸中颇有谋略。
属于那种既能身先士卒，又能运筹帷幄的复合型人才。
出于此故，他深受西乡吉之助的信任，被其提拔为贴身保镖。
在西乡吉之助的悉心培养下，他而今已不再是单纯的剑客，俨然已有军事家的派头。
“从长州军的动向来看，毫无疑问，他们这是在固守待援。”
中村半次郎的声音清晰地传入在场众人的耳中。