虽然没料到联合舰队的第一战巡分队会出现在这里，但是并不妨碍第21分舰队按原订计划行动。
消灭联合舰队战巡分队，本来就是第21分舰队的头号任务。
“报告，右前方发现敌舰队。”
怎么是右前方？
大家都以为听错了，一些官兵还朝汇报情况的作战参谋看了过去，或许认为是作战参谋口误。
少将司令官已经举起望远镜，朝战舰的右前方看去。
“报告，总共五艘大型战舰，瞭望员对比辨别推测首舰是‘伊莎女王’级，疑为联合舰队的快战分队。”
气氛顿时紧张到了极点，白止战清楚看到，少将拿着望远镜的双手微微颤抖了几下。
面对六艘战巡，没什么好害怕的，可是再加上五艘“伊莎女王”级战列舰，那就完全没有胜算了。
那可是专门用来克制战列巡洋舰的快速战列舰！
同盟集团用五艘快速战列舰组建快战分队，就是为了克制与对付帝国本土舰队第21分舰队。
几乎在任何情况下，五艘“伊莎女王”级快速战列舰都能碾压六艘战列巡洋舰。
遭到夹击，那就更没胜算了。
“还有多久？”少将终于开口了。
“与左前方敌舰队相距25，保持现在的航速，将在十五分钟内进入交火距离。即便现在对航向……”
少将看过来的时候，航海参谋马上闭上了嘴巴。
“五分钟之后进入迷宫航道，”作战参谋上前几步，替航海参谋说道，“撤的话，得在此之前转向。”
守望者海峡里有上万枚水雷，总共有三条安全航道，不过只有“迷宫航道”的水深能够让主力舰通过。为了搞到这条航道的情报，海军情报机构努力了两年，前后有数十名谍报人员遇害或失踪。
因为太过狭窄，所以在进入航道之后，主力舰只能在驳船帮助下原地转向。
这意味着，进入迷宫航道之后就没办法撤退了。
可是，往哪撤？
撤退之后，要过多久才能等到下一次决战机会？
帝国还能在平均每天伤亡上万名官兵的残酷战火之中坚持两年吗？
现在撤退保命，好在今后耻辱的投降，遭受敌人的凌辱，并且在万千民众的唾骂中苟且偷生！？
帝国海军，只有战死的将士，绝无退缩的懦夫。
“传令各舰，战斗状态，挂赤血战旗！”
“战斗状态，拉响警报，挂赤血战旗！”作战参谋仅略微迟疑了一下，就传达了少将的命令。
战斗警报响起，一面赤红色的战旗升到了主桅杆的顶端。
那是代表决一死战的信号旗！
七十五年之前，初创的帝国海军屯兵于南江口，迎战来犯的列强舰队。激烈的战斗持续了一整天，在日落时分，舰队司令下令升起已被将士鲜血染红的战旗，旗舰冒着炮火冲到江心处，随后凿穿船底自沉于江口，堵住了水道。受到激励的舰队官兵奋勇杀敌，于当夜全歼江内敌舰。
这就是改写帝国国祚的“南江口大捷”。
自此之后，赤血战旗就成了象征“决一死战”的战斗信号旗。
在尖利的警报声中，白止战锁上了水密门。