听了贾琏的话，林如海和贾敏对视一眼，贾敏轻呼一口气，对贾琏笑开了，“我说多么大的事儿，值得琏儿你这般郑重，不过是请个武夫子，妇人习武的虽不多，用心去寻，也定然能找到，再说了，咱们武将勋贵出身，习武这事儿尚算不得离经叛道哩”贾敏扭头戏谑地看了看林如海，“只你姑父看舍不舍得他诗书传家的名声了。”
林如海坦然自若，回应贾敏的调侃“敏儿未免看轻我了，难道在你心里，为夫便是这样一个迂腐不化之人”贾敏心中大石尽去，也有心思和丈夫打趣，“毕竟老爷可是探花，若探花之女往后成了个不通诗书的粗莽之人，老爷可受得起同僚议论想必以后还要担心女婿的事儿呢”
“哼，谁敢嫌弃我的女儿，自然是他千般万般的不是，玉儿自然是没错的。”贾琏看林如海一脸傲娇，想必未来的女婿在岳丈这肯定讨不到好。
夫妻俩一来二去的说着子女之事，贾琏在旁边越听越牙酸，欺负他现在还是单身汉一个呗。随即轻咳一声，“姑父姑母，琏儿今日还有一事，老祖宗临行前交代我去趟金陵，看看祖宅和祭田，若咱家里没别的事，我这两天便预备启程了，约莫在金陵盘桓个半月就回转。”
林如海点点头，“琏儿尽管去便是，我这里给你备上车马，若你人手不够，我让林升荣跟着你去。”贾琏婉拒，“并非什么要紧的事，我带几个小厮去尽够了。”
回到院里，点了同福同财兴儿隆儿四个小厮，叫碧荷打整好行李，预备明日出发去金陵，这次因还要找英莲，不一定住在祖宅，因此就不带丫头了。
贾琏想了想，又派兴儿去安置三十个孩子的大宅里挑五个机灵能打的男孩儿，万一遇到些要动手的事儿，总得有人帮着才是。备齐了人手，一行正好十人朝金陵行去。几人辎重不多，便都是快马，第二日傍晚便进了金陵城门，寻了个客栈修整一夜，第二日便到了贾府到金陵的老宅。
老宅阔大，但如今并无什么正经族亲住进去，兴儿去叫门，一老仆弓着腰开了门，门房里还坐着一老妪，背靠着门埋着头做着手上的活计，对外界声音恍然无觉，兴儿问那老仆“老丈，我是府里琏二爷的小厮，琏二爷奉老夫人的命，今日来金陵巡看祖宅，老丈名姓可能告知小的”
老仆弓着腰答话“原来是琏二爷来了，小的未能远迎，请二爷宽恕，小的金彩，有一女儿名叫鸳鸯的，打小儿去了老太太身边伺候，如今我夫妻俩在金陵给主子们看着宅院，二爷来得突然，这院子长久不住，怕是要修缮打理一番才住得人。”
贾琏上前扶起金彩，“不碍事，我过来巡看一番便去客栈住，老太太吩咐，还需去族里祭田看看。鸳鸯姐姐是老太太身边第一等得意人儿，如今离了她老太太饭都吃不下的。想必今后得了体面便能放出去呢。”
金彩腰更弓了，“只叫她好好伺候老太太便是，别的不敢奢求什么。”贾琏扶了几把没扶起来，他叹口气，知道这两口子不容易，鸳鸯爹常年有病，鸳鸯娘早年聋了，虽有个儿子，却最是势利眼的，在老宅这边看宅子没甚油水，因此并不巴着爹娘。倒是对鸳鸯常献着殷勤，但鸳鸯又并不怎么搭理。
一番推拉，贾琏终于给金彩塞出去了五两银子，总之能帮一把是一把。塞了银子，又叫金彩带着在府里转了转，老宅修的和荣国府很不一样，因规制原因，并不如荣国府那般大，但也能看出当时贾源贾演在这个宅子费的心思。花园中挖出来的小湖因引的是活水，所以倒是未干涸，但没有人手，疏于打理，长出许多蓬草，水里不仅有原来放养的锦鲤，还有些灰扑扑的野鱼，甚至透过蓬草，贾琏还瞄见了几只野鸭正悠然自得的划水，这宅子本置于闹市，如今转进来猛然看见这一幅鱼鸭戏水图，倒是颇有野趣。
许多院子都落了锁进不去，因此贾琏就在花园和连廊里逛了逛，他仔细看了看梁柱，倒没有掉漆脱色，或是被虫蚁蛀坏的情况，这便行了。
贾琏拍拍手，转头出了老宅，长点草没事，有点野鸭子野兔也没事，不塌房就行，毕竟这塌房，不吉利。
回了客栈，贾琏开始寻思英莲怎么找，英莲这事儿，一个是薛家薛蟠，如今约莫十一二岁上下，一个是冯渊，如今约莫十五六上下，这两人有名有姓，找起来不难，难的是这拐走了英莲的拐子，如今不知道何处藏着，他在金陵盘桓半月，若广撒网找去，并不一定能找到。
寻思半天，贾琏决定三管齐下，他自己去趟薛家，看看薛蟠这小子有没有扳一扳的余地，再个，放出要买七八岁小丫头的消息，看有没有这个运气偶遇，再一个，若没找着，只能用最笨的办法，本地采买两三个人，先放在老宅，等几年后，冯渊满了十九岁，便天天跟着，若一旦看他什么时候改了性子要买丫头，抢在拐子二卖英莲时便买来再扭送官府，应当能避开这祸灾。
定下主意，贾琏便叫上小厮下楼用饭。看着食单，贾琏要了蟹粉狮子头，软兜长鱼，高邮水晶鸭，并几个时令蔬菜，小二一边点头记着菜，一边奉承贾琏，“贵人真会点，咱家这软兜长鱼，整个金陵都是数得着的绝顶美味，每天都是田间现抓的长鱼送来，今儿正好还剩最后一份，要说吃这长鱼需得配点好酒，可要上一壶咱家的春竹叶，从竹筒里取出的，最是清冽微甜，也不醉人哩。”
贾琏刚要点头，旁边传来一变声期少年粗嘎的嗤笑声，“哪里来的土包子，软兜长鱼给你，你吃的明白么小二，这最后一份软兜长鱼，我要了，送到楼上雅间来”
贾琏回头一看，乐了，这十一二岁，嚣张跋扈鼻孔朝天的样儿，不是薛蟠又是谁