尤斯塔庄园。
即使身陷囹圄，伊丽莎白?道格拉斯仍旧竭力保持着优雅。
十尺见方的小间，这便是尼古拉斯议长留给这位女法师的生活之地。比起通常的囚徒，这已是极好的待遇：除了一张床，她还被允许保留了一套可供读写的桌椅。可除了教会的经书，伊丽莎白并没有什么可以读的东西。她把她一天中的大部分时间都用来冥想，早晚两次——她这辈子从来就没有这么虔诚过——手捧经书向神祈祷。
伊丽莎白早已不期望自己能够脱困。可……倘若那位无所不能的云中之神真的存在，而且像教会宣扬的那般仁慈……至少，希望神能庇佑她的维多利娅……
“你又在祈祷了，道格拉斯女士。”一个男声响起。
囚室的门不知什么时候开了。平时会造访这里的人，就只有负责送饭的哑巴杂役。伊丽莎白已经有整整一个月没有与人讲话了，可是，她仍旧不想理会这个不期而至的男人。她就这样保持着祈祷的姿势跪在地上，背对着这位访客。
“你还是那么冷淡，尊贵的女士，”那位看上去有些发福的中年男子叹了口气，“想想看吧，维多利娅也不会希望看到你这样……”
“不许提她的名字。”伊丽莎白冷冷的说。
中年男子撇了撇嘴。
“你又在为女儿祈祷了，是吗？”他满不在乎的说道，“我能理解你，女士。可人应当向前看。仅仅为了特定的目的向神祈愿，却没有与之相称的信仰心，神是不会回应你的，女士。”
“如果你来这里就是为了说这些，”伊丽莎白头都不回，“你现在就可以走了。”
中年男子叹了口气。
“我可是为你带来了维多利娅的消息，”中年男子说，“即使这样，你也要赶我……”
伊丽莎白猛地站了起来。她回过身去，目光死死盯着中年男子。即使中年男子早已预料到了这反应，伊丽莎白的眼神仍旧让他心里发怵。
“告诉我，万科。”伊丽莎白斩钉截铁的说。
“我正是为此而来，尊贵的阁下，”中年男子万科说道，黑色的眸子里光芒闪烁，“想必您也已经猜到了。身为联邦的一员，我是希望你们能母女团聚。不过短期内，恐怕这是不可能了。”
伊丽莎白没有说话，只是打量着万科的神情。就在几个月前，万科还是她的家臣。而现在，她是囚徒，而万科则是看守她的狱卒。
“维多利娅……如你所想，她被人庇护起来了，”万科神情不变，“职责所限，我不能告诉你庇护者的名字。我必须得恭喜你，女士。神明听见了你的祈祷。”
“我也得提醒你，万科，一分钟前你还在指责我的信仰心不够虔敬，”伊丽莎白说，恢复了些许家主的威严，“是谁吩咐你告诉我这个消息的？”
“没有人，”万科说，“这是我个人……”
“别开玩笑了！”伊丽莎白喝道，“没有大人物的允许，你绝不会泄露消息。你难不成看上我这间囚室了，万科？”
“这个消息无足轻重，”万科说，“你连维多利娅的庇护者是谁都……”
“法权国或者帝国，”伊丽莎白说，“除了它们，又有谁敢忤逆尼古拉斯议长的意志？五国联盟这样的国家倒是有可能偷偷这么做，但绝对不敢让联邦得知。告诉我维多利娅得到了保护，就等于是告诉我，她成功的和法权国或帝国搭上了线。你当我是傻子吗，万科？在眼皮子底下放维多利娅跑去国外，恐怕上面的人已经乱成一锅粥了吧。”
万科耸了耸肩。