听到父母死讯的时候，阿黛尔没有落泪。她强迫自己表现出镇定的样子。她知道，这个家的担子已经落在她肩上了。世界是不公的，有含着金汤匙出生的人，也有生下来就注定一贫如洗的人。有些人通过努力改变命运，也有些原本高高在上的人惨遭飞来横祸，坠入万劫不复的深渊。
阿黛尔有三个弟弟和两个妹妹需要照顾，其中最年幼的妹妹尚在襁褓之中。父母葬礼那天，阿黛尔在心中暗暗发誓，自己无论如何也要守护好这个家。她的弟弟和妹妹们已经失去了父母，她不想再让他们遭逢任何不幸。
阿黛尔的父母没有为孩子们留下多少存款。万幸的是，阿黛尔自幼就表现出了极高的施法天赋。她的导师，一位来自帝国的旅行法师，即使在那段最困难的日子里，也无微不至的关怀着她。在导师的帮助下，阿黛尔年仅十五岁就成了一名正式法师。
仿佛是一夜之间：人们对阿黛尔一家的看法就改变了。人们不再以怜悯的口气讨论几个孩子。他们看待阿黛尔的目光里充满了羡慕，并开始用敬称称呼阿黛尔，和他们过去称呼阿黛尔的父母一样。
导师回帝国的日子临近了，他希望阿黛尔能和他同去，在导师看来，以阿黛尔的施法天赋，如果跟随自己前往帝国，一定可以更进一步。阿黛尔婉言谢绝了导师的邀请，而是留在故乡为领主效命。作为一名宫廷法师，她每个月能至少得到两个金币的俸禄。
导师对阿黛尔的选择表示遗憾。但他能理解阿黛尔的选择。阿黛尔还有好几个弟妹要养活，她还不能离开他们。
导师离去了。平静的生活持续了不到半年。直到债主找上门来的一天，阿黛尔才知道，自己的父母生前究竟做了什么。那是一笔巨大的欠款，也许比父母两人一生经商所赚的总额还要多。为了弥补亏损，他们两人持续借债，然后再借更多的钱来填补更大的亏空。到两人意外身亡为止，欠下的钱已经是一个天文数字：两百金币。
即使卖出家中所有的一切，包括阿黛尔一家一直生活着的祖屋，也远不足以偿还这笔钱。
消息传开，平时那些对阿黛尔露出笑脸的人们，此刻都对阿黛尔唯恐避之不及。就连那个阿黛尔一直侍奉的，慈眉善目的老领主，面对阿黛尔的请求也面露难色。阿黛尔的心渐渐凉了。她终于明白，在这个世界上，自己所能依靠的人最终只有自己。
当然她也可以选择一走了之。可是，看到弟弟妹妹们的眼神，阿黛尔的心又软了。她不愿意再一次让弟妹们失去重要的亲人。一想到自己的家人可能会身无分文的流落街头，她就不寒而栗。
第二天，阿黛尔就像老领主请辞。老领主没有拒绝她的要求。没有人知道，昨晚阿黛尔把自己关在房间里嚎啕大哭，哭了整整一夜。自从阿黛尔懂事以来，她还从未如此哭过。
阿黛尔恳求债主们再给她半年期限。债主们答应了。阿黛尔有生以来第一次离开了故乡。不到三个月，一位来自远方的信使来到了阿黛尔家中，将超过两百枚金光灿灿的金币交到了阿黛尔最年长的弟弟手里。欠款就这样不可思议的还清了。