“猪崽子哪是容易养的，我养过四次，没一只成活的。”赵母嘀咕，她一个老庄稼人都没这本事，隋玉这个大家小姐更不行。
“试试才知道。”隋玉坚持。
赵母看了老三一眼，见他不反对，她改口说“你种地不行，也只能试试养猪了，明年我帮你留意。”
“谢谢娘。”隋玉笑了。
赵母含糊地支吾一声，心想这个儿媳妇也就嘴巴甜一点。
饭后继续干活，毛驴又捆上绳子上场拉石碾子，跟牛相比，它的个头很是吃亏，不到一个时辰又累得口吐白沫。
“娘，怎么不养只牛”隋玉问。
“官府有耕牛，养牛做什么不能卖又不能杀了吃肉，养牛不赚钱。”赵母看她像看傻子。
隋玉闭嘴了，埋头继续干活。
在晒场上累了一天，隋玉是彻底蔫了，腰疼，胳膊也疼，直不起背也抬不起胳膊。晚上回去，她没精神说话，更没心思讨好谁，身子一碰到床，不消片刻就睡熟了。
赵西平从河里回来，开门进屋，床上的姐弟俩惊都不惊，他心头一松，今晚能落个清净。
睡得早，隋玉醒得也早，赵西平起床时她听到动静也跟着坐起来，问“我们今天什么时候回去”
“吃完早饭就走。”
“那我去帮忙做饭。”隋玉拍醒隋良，说“你收拾衣裳，我们吃了饭就赶路。”
赵西平去牵骆驼回来，两筐萝卜绑上骆驼背，绳结还没打好，他又给卸了下来。
“萝卜不要了，我拿点腌菜跟干菜走就行。”他心疼骆驼负重过多，长途跋涉后会累病。
赵家的几个人都知道他老毛病又犯了，赵父粗着嗓门说“它就是个驼东西的玩意儿，你要是真心疼，你就不该骑它背上，你扛着它跑。”
赵西平不搭理，他搬起一筐萝卜出门，一个个又埋进沙坑里。
隋玉从灶房出来去给他帮忙，嘀咕说“原来谁跟你待一起都忍不住发脾气。”
“你可以走。”
“我才不走，不想看你后悔。”
赵西平懒得理她，心想得拿她当牛使唤，累蔫了就清净了。
干菜装了两大筐，腌菜好说歹说赵西平才肯带走两罐，赵母给隋玉一大包菜籽，说“明年你们自己种，老娘再也不给那犟种准备菜了。”
“好，谢谢娘。”隋玉收了菜籽，嘱咐说“娘，你千万帮我留意买猪崽子的事。”
“走了。”赵西平催。
“这就来。”隋玉快步跑出去，踩着他的膝盖和手翻上骆驼背。
两头高大的骆驼载着人出屯，离开人烟鼎盛的村落，上了官路，随着哨声响起，骆驼奋起狂奔。
白日赶路，夜间投宿，驿站不对平民百姓开放，赵西平没有公务在身，也无法住驿站，只能在路上的村落里过夜。隋玉大致估算了下，从敦煌到酒泉，路上一来一往，吃住花销也不小。
难怪古人出行难。
“等哪天我恢复了自由身，我就在敦煌开一家客栈，专门接待过路人的食宿。”隋玉看向并排跑的骆驼，问装聋作哑的男人“这个事可行吧”
“二十年后我去帮你问问。”
“你真扫兴”转眼看见了依山而建的蜿蜒长城，隋玉看见了光着膀子挑泥沙的劳工，监工骑在马上大声吆喝，咒骂声随风飘来，灰土味里掺着血腥气。
长城根下，隋慧捡起被打翻在地的豆米饭，豆子和米掺了灰，又沾了泪水，团在一起拢在粗陶碗里如一碗变色的羊屎蛋。她望着顶着鞭伤往山上扛石头的隋文安，短短一个月，他像是老了十岁。
隋文安趁监工不注意给隋慧打手势，让她赶紧离开。
隋慧坐在原地安静地吃完从地上捡起的饭，沙石硌牙，她恍若未觉，一口口给咽进去，吃完最后一颗米，才拿着空碗走了。
“姐，可算等到你了，你能不能跟胡大人说说，让我也进府做事，你不知道，钱威他娘”隋灵见到人一心倾诉她的委屈，丝毫没发现隋慧的脸色不对。
“你能在外走动，可有去看过大哥”隋慧轻声问。
隋灵愣住，“大哥怎么了”
隋慧反手给她一巴掌，说“隋灵你没有心，你走吧，别再来找我。”,