破城在即！
刘铭传望着城下黑压压的妖军，粗略估算，不下四千，脸色凝重无比，第三旅真正驻守在关隘内的将士才只有一千。
剩下的三个营，布置在关隘附近的军营。
“传我命令，让第三、第四、第五营立即入住关隘。”刘铭传下令。
“诺！”
“再派一人去通知师团总部。”
“诺！”
下令之后，刘铭传表情一点都没有变得轻松，相反，眼中闪过一丝决绝，他不过是尽人事听天命罢了。
看着那些收到命令之后，衣衫不整，慌慌张张地登上城头的士兵，刘铭传眼中满是绝望，“完了……”
…………
十月初三，英水县，战时指挥部。
“报！”
“进来！”
乾元正在处理公函，头也不抬。
“殿下，这是招摇城连夜发来的紧急公函。”一名亲兵走了进来。
“什么？”
在这个节骨眼上，招摇城发什么公函。
乾元本能感到不安，接过公函，拆开，只见上面写着：“照会青丘郡王：十月初二，青丘国豹魔军突袭赤蝮关，破关而入，守关旅帅刘铭传战死……”
破关之后，豹魔军未必急着出关，而是驻扎在关内休整。
“怎么会？”
乾元大惊失色，“来人，快请军师过来议事。”
“诺！”
稍倾，郭嘉匆匆而来，乾元已经恢复镇定，把公函递过去，“你先看看。”
郭嘉看罢，眉头同样皱起，抬头，略带歉意地说道：“主公，说实话，敌人的这一步棋，我实在是没算到。”
镇南关没丢，翼泽关没丢，偏偏赤蝮关出事了。
这事，实在是透着诡异。
“所以才出人意料啊。”
乾元并未责备郭嘉，转而问：“依你看，妖军这么做的目的，是准备借道蝮县，转而南下侵入青丘府，完成复仇之举？还是所谓的报复，根本从头到尾就是一个幌子，其真正用意是要侵略帝国？”
不搞清楚敌人目的，就无法制定应对之策。
招摇郡守孙兆林在公函中，除了通报赤蝮关军情，还隐隐提到，妖军突然攻打赤蝮关，是否是青丘府“祸水东引”之举？
诛心之言，恶意满满。
想也知道，此事如果应对不到，怕是又要在朝中掀起一场波澜。
郭嘉道：“从狐魔军攻打镇南关的异常，再到豹魔军突袭赤蝮关，可以断定的是，两者是联动的，这是一场精心策划的大戏。至于敌人的目标到底是青丘府，还是帝国西南，暂时还不好下结论。就看接下来，豹魔军会否南下了。”
乾元点头，表示认可郭嘉的判断。
“那么，要不要现在就调第三旅赶赴南关县边境驻守？”乾元并不希望将战火烧到封地之内，那会失去封地百姓的信任。
最好能在边境解决战斗。
“不妥。”郭嘉摇头。
“怎么说？”
郭嘉道：“现在妖军目的不明，按公函所言，攻打赤蝮关的妖军不过四千之数，并不是豹魔军的全部。”
乾元皱眉：“你的意思是，之前猜测的伏兵之说，可能还成立？”
“正是这样。”
郭嘉点头，分析道：“如果妖军的最终目的，还是要报复青丘府，那么他们以赤蝮关为诱饵，吸引走我军一部分主力，再从镇南关或者翼泽关发起进攻，是很有可能的。以警备师团的兵力，三线作战的话，必败无疑。”
“这样啊。”
乾元手指下意识敲击桌面，一时有些下不了决心，“万一，我是说，万一豹魔军主力从赤蝮关南下呢？那样一来，镇南关就要腹背受敌了。”
似乎怎么做，都有麻烦。
“主公担心的极是。”
郭嘉并未反驳，只是道：“事情发展到这一步，已经不是青丘府一府之事了，主公未必就要把所有责任揽在一人身上，赤蝮关被攻破，我们自然是难受，可更难受的该是招摇郡，是第二师团。他们，理当承担起责任来。”
第二师团负责镇守招摇郡，别说只是四千豹魔军，就是豹魔军倾力来攻，按理，第二师团也该是能守住才是。
“就怕那些人玩阴招啊。”乾元很是担心，把内部斗争凌驾于帝国利益之上，那些人是做得出来的。
郭嘉道：“那就想办法，让他们不得不站出来。”
“愿闻其详！”