为了制衡辉格党的贵族寡头们，从乔治三世国王开始，不论君主在继位前表现得多么开明，多么支持辉格党的自由主义政策。在当上国王之后，为了维持君主的权威，他们都会不约而同转而扶持起保守的托利党内阁。利用托利党来打击辉格党的势力，拱卫自己的王座。
然而在几十年的分裂重组中，格雷伯爵领导下的辉格党依旧在下议院获得了多数派的支持。
反而由于不满作为托利党核心和首相的威灵顿公爵，对天主教徒的宽容态度。从去年开始，托利党内部已经四分五裂了。
在乔治四世国王去世后，议会就依法解散，重新举行大选了。
在新的选举中，塞希利娅这类中立派，就成了不同主张的政党都想争取的对象了。
在法国的革命风波告一段落后，两个政党的人都增加了和萨塞克斯宫的接触。
不算支持自由主义政策的萨塞克斯公爵和手握三个选区的塞希利娅，埃斯特子爵可同样也在上议院占据了一个席位。
不过在他们进行政治表态前，来自圣詹姆斯宫的邀请函先将他们带入了威廉四世国王的宫廷。
尽管并非正式的大型宫廷聚会，不过好歹也是来自王后的邀请。塞希利娅还是换上了一条时兴的宫廷礼裙。
蓬松的泡泡袖和膨大的裙摆，成了如今英格兰淑女们的最爱。
塞希利娅一向认为这些礼裙过于臃肿。不过既然是新王继位后的第一次宫廷活动，她也不想表现得太过标新立异。
帝政长裙的简约时代一去不复返，塞希利娅也只能认命地穿上五层衬裙和三层荷叶边的衬垫。
嫩绿色的裙子外又笼罩了一层薄如蝉翼的白纱，衬托得她像一个清新朦胧的绿色泡泡。
在宫廷中，不同的王室成员都有着既定的次序，以用来彰显大家的宫廷地位。
出发前，萨塞克斯公爵就收到了新的礼仪清单。
他的进场次序排在了坎伯兰公爵之后，剑桥公爵之前。
三位血亲王子向来都是按年龄排序，这已经是惯例了。
不过在注意到一个细节之后，萨塞克斯公爵又不禁思量了起来。
“有什么意外情况出现了吗”注意到外祖父的神色有些忧虑后，塞希利娅不由得出言关心。
鉴于乔治王子还在场，公爵并未直言。而是将礼仪清单递给了塞希利娅。
只需要扫一眼，塞希利娅就看出了问题所在作为英国王位的推定继承人，肯特的维多利亚公主，入场顺序排在了所有叔叔们的后面。
乍一看似乎没什么问题。可对于维多利亚公主目前的处境而言，这可并非是什么友好的信号。
连带着威廉四世国王和维多利亚公主之间的关系，看上去都有些微妙了。
毕竟当初在乔治三世国王的宫廷中，作为王位第二顺位继承人，威尔士的夏洛特公主，次序可向来都排在叔叔们之前。
汉诺威的君主们和继承人之间的糟糕关系，已经是英国历史上经久不衰的经典剧目了。
尽管作为克拉伦斯公爵时，威廉四世对维多利亚公主十分亲切。不过前者现在毕竟成了国王，且一直厌恶弟媳肯特公爵夫人。谁也说不好这种厌恶会不会迁怒到维多利亚公主身上。
甚至于年老体衰的君主面对一个年轻的、即将取代自己的继承人时，人性的幽微又会促使他做出何种举动呢