沈瑶住得远，赶到时早已挤不进去。
碧云在一旁急的跳脚。
沈展反倒是宽慰道，“罢了，是我的跑不掉，急什么。”
附近的茶楼已人满为患，四人只能寻最近的巷道停下来，沈瑶掏出二两银子给碧云，着她去买些冰羊乳喝，又将携来的点心瓜果摆在小案上，吩咐沈展与文诺吃些垫肚子。
沈展心里七上八下，随意捻着一块甜瓜塞入嘴里，味同嚼蜡。
文诺心大，一面吃点心，一面跟沈瑶聊天，说起放榜后邀请沈瑶姐弟去嵩山游玩的事。
“我父母皆在嵩山，家里还有一个妹妹，姐姐去了便跟我妹妹住，我妹妹可好了，见了姐姐一定喜欢。”
沈瑶有口无心应付着，好不容易挨到午时正，外头敲锣打鼓，有一绯袍官员领着内侍前往牌坊走来，一大队锦衣卫开道，人群如潮水往后翻涌。
片刻，一张硕大的会试榜被挂在牌坊下，锣鼓一敲，所有人蜂拥而上。
前方每一声欢呼都能勾起沈瑶等人的心弦，后来沈展的小厮实在是按捺不住，奋力往前冲，好不容易给挤了进去，他虎头虎脑踮着脚往那黄榜里寻，一个个望下来，哪有沈展的名字。
小厮嚎啕大哭，远远地沈展等人听到熟悉的哭声，绷在心口的弦一下子断了，沈展呆若木鸡，说不出的失落，
“不可能啊”
他明明有把握的，他自忖策论答得得心应手，也没发现注经有错，沈展对自己着实抱了些许希望，乍然听到落榜，很是不甘心，沈展径直从车窗跳下去，非要亲自看一眼才死心。
沈瑶也很难过，红着眼要去追人，最后是那文诺拦住她，“姐姐稍候，我去追他。”旋即踵迹而去。
等人离去，沈瑶捂着脸哭出声来，这六年姐弟俩吃尽苦头，当年厚着脸皮嫁去谢家，也是因为沈展，真要下弟，她担心弟弟一蹶不振。
哭着哭着，外头传来丫鬟碧云的欢呼声，
“姑娘，看错了，刘欢那小子看错了，咱们少爷在第一排最前面三个呢，咱们少爷中了会试第二名啦”
心情如同爬山涉水，一会儿过山一会儿下海，沈瑶又哭又笑，激动得语无伦次。
沈展被同窗吆喝着一道回了国子监跪谢恩师，沈瑶带着丫鬟喜极而泣回九阳巷，人还没到家里，便有里长武侯带着人敲锣打鼓到了沈宅门前，沈瑶兴高采烈开门待客，拿着银子吩咐长工去采买，这一夜便在宅前办起了流水席。
会试过后便是殿试，亦不敢掉以轻心，沈展托人回来告诉沈瑶，他要在国子监研读功课，会试及第的除了沈展也有文诺，果然应了沈瑶的话，今年名额扩了一倍，文诺挂在会试尾巴上。
沈瑶再没这么高兴的，想起父母多年夙愿达成，沈家真正将跻身官户了，心底由衷快慰。
殿试在三日后举行，沈展因生得风流俊俏，对答如流，很得新帝喜欢，被当堂点为探花郎，十年寒窗无人问，一举成名天下知，状元郎是一位三十多岁的中年男子，游街时所有风头都被沈展给抢了。
自古以来有榜下捉婿的风俗，沈展这一高中，来府上说亲的踏破门槛，这回来的可是官媒，结识的也是朝中世家大户，一进门瞥见国色天香的美人儿俏生生立在那里，官媒心花怒放，一问得知沈瑶是沈展的嫡亲姐姐，早些年成过亲后与丈夫和离了，便起了些心思。
这两日，沈家门庭若市，沈瑶忙于应酬都没功夫打理铺子的事，最后还是沈展出面，说什么嫡姐未嫁，他便不娶，这下好了，官媒集中火力瞄准沈瑶，四处帮着沈瑶牵线搭桥，一心要把沈瑶给嫁出去。
这些消息一字不漏被传到谢钦耳郭里。
这段时日他不曾露面，哪怕殿试，他亦不曾参与，他不想与沈展打照面，以防给旁人留下把柄，说沈展是靠他及第进士，他希望小舅子仕途清清白白。
可他也不能坐视旁人给沈瑶说媒。
六月初六，琼林宴。