果然不出文种和范蠡之所料啊，自家大王的计谋，被这伍子胥一眼就给看穿了，这可如何是好？
就在他心慌意乱之时，早已被勾践重金收买了的太宰伯嚭则缓缓站起身来，对夫差施礼道：
“相国危言耸听矣，小小越国又岂能奈我何？且受之以降，吴可尽得越之财，若兴之以兵，越必以死相拼，得不偿失耳。”
夫差听了两人的话后，略一权衡，最终还是接受了越国的投降。
这里面不仅仅有伯嚭进言的原因，还有伍子胥是他父王阖闾的旧臣的原因，夫差本来就不喜欢他，即便他说得有道理，夫差还是没有采纳。
当然，最重要的原因在于，夫差觉得，我能打败越国一次，就能打败他第二次，还真怕他会造反吗？
公元前493年，越王勾践夫妇带着范蠡来到了吴国，做夫差的仆人。
勾践不仅要给夫差的父王阖闾看守坟墓，还要给夫差喂马。
每次夫差外出游猎时，勾践还要跪伏在马下，让夫差踩着他的背上马，和夫差一起外出游猎的大臣们看到这一幕，每次都是哈哈大笑：
“喏！此乃越王勾践！”
尽管受人嘲笑，被人侮辱，但勾践并没有生气，反而脸上依旧是一副讨好的神色。
时间一晃，两年多过去了。
这一年，夫差生病了。
勾践进宫问安的时候，正好看到宫人抬着吴王夫差用的便桶出来，勾践便跪了下来，恭恭敬敬地用手沾一点粪便放在嘴里，尝了尝后，说道：“大王之疾，己已日见好，王申月即愈。”
夫差听说之后，便亲自召来勾践询问，“何以尝粪问疾？”
勾践恭恭敬敬地跪在床前，说道：“仆自幼喜读药书，医道略通一二。凡人之粪，须顺五谷之味，违逆时气则殁，顺时气则活。”
然后又说道，我刚才尝了尝大王的粪便，它的味道苦中带酸，正好应了春夏之气，所以我想，大王在己已日病情就可以见好，到壬申月就全好了。”
夫差听了非常感动，许诺道：“果如汝所言，寡人疾愈之日，即令汝归。”
到了壬申月，夫差的病果然如勾践所说的那样好了起来，他也不食言，将勾践夫妇和范蠡全都放归故里。
不料，此举又遭到了伍子胥的强烈反对，他说道：“勾践隐忍至极，令其归越如放虎归山。”
“相国欲令寡人成无信之君乎？”
夫差一拍大案，气呼呼地拂袖而去。
勾践夫妇和范蠡得到夫差的归国允诺后，生怕夫差反悔，连夜就收拾好了行装，骑着马直奔越国而去。
回到越国之后，勾践时刻不忘当初在吴国时所受的屈辱，便在床前悬挂了一只苦胆，坐卧之时都看得到，吃饭时就张口舔一舔，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！