海棠趁着这个机会就去造船厂,然后在港口居民聚集的大镇转了转,看这些人冬天是怎么应对的。
她还带着侍女去街上看了看一些萝卜白菜的价格,又问粮油售价。等到中午就走到一座尼姑庵附近,有老尼姑出来买菜,遇到了海棠,就邀请贵人进庵里面休息。
海棠和四阿哥不一样,四阿哥信佛,应该说整个皇室都信佛,海棠虽然没到出言诽谤的地步,但是却敬而远之。此时看到这新兴的镇子上有了寺庙和道观,就忍不住感慨佛道两家简直是无孔不入,占据了名山大川不说,这小小人间也不放过。
因此海棠就不打算去。
然而这尼姑再三邀请,还有一些附近的邻居说他们尼姑庵的素菜做得好,不妨去尝尝。说得天花乱坠,加上因为是中午了,海棠被这些人说得肚子里馋虫涌动,就跟着进了尼姑庵。
这里有老尼姑四五人,中年尼姑十几人,还有十数个青年尼姑以及一些端茶倒水的小尼姑。
海棠看着这尼姑庵的规模,再看看她们占地面积不算小,就问“师太,你们这里人丁兴旺是怎么谋生的”靠镇上的百姓施舍是养不活这么多人的。而且这里的建筑很新,这是新庵堂,也没什么名声,不会有人来这里上香供奉请她们做法念经,除非是有产业,寺庙的产业一般是收租和放贷。再或者这里名为尼姑庵实际上是一处半掩门,也就是暗娼。当然也有些不走寻常的尼姑庵,她们出入大户人家,实际上就是掮客,给人穿针引线,这种尼姑一般是结交权贵,是权贵和富商之间的桥梁。
海棠考虑到这附近镇上也有富人,这些尼姑八成就是一些掮客。
果然这里的几位老尼姑一张嘴就说明了她们是掮客,认识哪里的官太太,又认识哪里的富商,富商是做什么生意的。言语之间悄悄递话,说是一直想拜见海棠,但是她们身份卑贱,一直没机会,现在想跟亲王结缘,亲王要是有什么吩咐她们自然鞍前马后。
海棠以为她们是想攀附王府的门第,就笑了一下没接话,搂着盐宝的脖子在它的脑袋上撸了几下。这意思是不想和她们有来往。
这几个老尼姑看她的态度就没再多说,把这庵堂里的素菜给吹得天花乱坠,说是能把素菜做得鲜美异常,且不放一点荤腥。
海棠就好奇了起来,这些人也不藏着掖着,立即让人拿了一些海带过来,海棠看到海带恍然大悟,这不就是从海棠里面提取味精吗放在这个时代的确是一种秘方。对方说的云里雾里,扯上了夜里梦到菩萨,得到菩萨点化这样的故事。海棠含笑听着,不断地点头,权当听故事了。
海棠听了一会,觉得这故事很落俗套,就打断了她们,问起这镇子上的物价和一般人的工钱,又问一些妇人是怎么接活养家的。
说了一会话之后,外面素斋做好了,几个青年尼姑端着托盘进来。海棠搂着盐宝的脑袋安抚它,让它等会儿回衙门再吃饭。毕竟海棠不想把饭菜放到地上
让盐宝舔,而且用人家的碗喂给盐宝先不说合适不合适,传出去就显得奢靡了些。海棠很注意盐宝的形象,不想给人一种王府的狗比外面的百姓日子过得都要好的印象。
几个青年尼姑挨着摆放饭菜,拿脑袋蹭海棠的盐宝突然看向最后两个尼姑,海棠看盐宝认真起来暗暗戒备。
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