此时康熙身边是几个幼子和两个孙子，带着一些大臣宗亲上了船，船行到江苏再乘坐小船到了江宁，回程的时候打算从运河回京。
江南官员齐聚江宁，江南风景依旧，然而康熙却早已经苍老，他被两个孙子扶着出了轿子后看着江南景致，忍不住发出感慨“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同啊。”随后接见了江南官民。
海棠带着大队人马回到京城，先去畅春园看望太后。
太后看她回来问你汗阿玛没跟着你回来”
海棠笑着摇头“没有，他转道去江南了，您最近有哪里不舒服吗”
太后摇摇头“没有，你放心，我好着呢。就是牙松了，可能快掉了。”说着张大嘴让海棠看。
海棠发现她现在跟个小孩子一样显得很快乐，但是相对应就健忘嗜睡，伴随着时不时的疼痛，已经离不开人照顾了。好在到了这种地步老太太还是很开朗乐观的，没有抱怨也没有畏惧死亡，日子和往常一样过，这样的态度也让海棠放松了下来，不再因为太后得病和德妃衰老而患得患失产生焦虑。
海棠接下来的日常就是白日里处理事情陪着太后聊天，晚上回去检查两个孩子的功课和扎拉丰阿交流。
而四阿哥几乎处于一种隐居的状态里，户部的事还管，但是除了户部的事儿就不再过问。
与之相反的是其他皇子都在积极地发展自己的势力，已经积极到了疯狂的地步。读书的孩子们还觉得老爷子不在家就放松早点放学，他们这些皇子们只会趁着老爷子不在京城疯狂地笼络各方势力。
海棠对四阿哥的应对能理解，皇帝老了，是激流勇进还是退一步海阔天空要看皇帝对朝廷的掌握。假如是一个握不住权力的皇帝，这些儿子们一拥而上各凭本事。但是碰到一个掌握着权力丝毫没有放松且每次看着都快不行了又有了好转的皇帝，那么躲在一边反而更好。要不然很容易受到他的摆弄。
果然没多久，大家争夺京城势力的后果就来了。康熙的信从江南加急送来，因为夏天太热，康熙怕热着太后了，让五阿哥和十一阿哥送太后去热河行宫休养。
五阿哥和十一阿哥立即打包行李，内务府准备车辆，舒宜尔哈也跟着去，三人把太后送到热河行宫去。
然而在这大夏天，康熙就遛儿子，让这些儿子们都去江南。除了九阿哥和十阿哥出远门，五阿哥十一阿哥送太后去热河避暑，大阿哥和二阿哥十三阿哥被圈着，剩下的都要去江南。好在有水路，这些人赶紧提着行李赶路，到了江南后又被催着忙点没用的，能把人晒得脱一层皮，个个身上出
了一身痱子。