当年海棠带着盐宝从青海回京城的时候,康熙对聪明的盐宝赞不绝口，但是却没生出过养一只聪明狗子的念头，当时他就跟海棠说过,他要养就养海东青。海东青符合他的地位，更符合他对满人尚武的追求。
这种在白山黑水之间繁衍的鸟儿珍贵且稀有，只有最好的勇士最高明的统帅和最厉害的猎人才能养一只海东青,因为这鸟儿很难认主，一旦认主了就忠诚不变,同样也很难饲养。
如果说汉人觉得只有龙才能代表皇帝,那么海东青才是满人中代表最高首领的图腾,康熙的骨子里还是一个满人，他对其他民族百般笼络,衣食住行都在向汉人靠近,但是他内心还是觉得自己才是白山黑水的主人。
因此在这时候听说八阿哥得到了海东青就觉得冥冥之中圆满了,觉得能像努尔哈赤和皇太极一样带着海东青在北方草原上狩猎了。在队伍进入桃花峪之后驻扎了下来，海东青也紧赶慢赶地送来了。
几位皇子都过来看海东青,康熙也很高兴,言语之间对儿子们颇为亲近。
这次蒙古草原上的大雪实在是太严重,毕竟是救灾,一路必定困难重重，所以康熙让五阿哥把其他孙子连同女眷一起送回去，除了五阿哥回京城，其他儿子一并带上深入草原。这些阿哥们也很乐意，尽管过程很苦,人差点冻傻，然而这是捞取成绩的好机会，能在草原的王公面前刷一波好印象。
因此除了修路的四阿哥,送人回去的五阿哥，和身体不好没去热河的六阿哥十一阿哥，往草原上运送物资的九阿哥和十阿哥外，都跟着去了。
此时几个儿子有心奉承，康熙心情也好，行宫里其乐融融。
这时候外面进来通报“送海东青的太监来了。”
大家都期待地看着门口，一队太监进来，提着两个盖着布的笼子。
跪地请安后康熙迫不及待地说“打开给朕看看这是幼鸟还是”他的声音停顿了下来，其他人忍不住啊了一声。
因为太监掀开罩在笼子上的布之后，笼子里是一只爪子朝天的死鸟
十五阿哥和十六阿哥都站了起来，十四说着“怎么会这样”说着左右看看，从康熙的案上拿起一支毛笔走近对着海东青的身体戳了一下，海东青微弱地扑腾了一下翅膀。
十四说“还有的救，赶紧救啊”
三阿哥立即对惊呆的太监们喊“看看另外一只。”
御前的太监哆嗦地去掀开另外一只笼子上的布，里面的海东青同样奄奄一息。