海棠去了亭子里，六阿哥就说“这日子也不知道什么时候是个头老爷子还在呢，他们都闹成这样，老爷子不在了可怎么办”
十四立即说“要真是那样，必然是一家把另一家摁死，没第二条路，不会如现在这样。”
说得也是，汗阿玛不在了必然会分出一个高下，六阿哥点点头。
四阿哥此时心里很矛盾，他想跟弟弟妹妹们说自己心里最隐秘的渴望，但是又担心十四的嘴不严实。
所以他在亭子里不停地踱步，十四忍不住说“四哥，你坐下不行吗”
四阿哥不搭理他，他心里有一团火，还要防着被人察觉到。
海棠看了他一眼，就说“别看如今都说大千岁如何如何，不过是大千岁的皮八爷的骨，大哥志大才疏，或者说是不善谋算，早就驾驭不了这艘船换成八哥掌舵了。”
十四惊讶地问“真的”
六阿哥点头“可不止于此，你们八哥还跟多红带子黄带子关系好，这就有意思了。”
十四急着问“汗阿玛知道吗”
六阿哥说“知道或不知道没什么区别，当初的明珠和索额图手段比他们老辣，现在结局如何现在两家闹得这么大，不过是平衡二字罢了，大哥没用换你们八哥，汗阿玛其实不在意的，毕竟有人制衡太子，他只要有人制衡太子，谁去制衡太子无所谓。”
四阿哥就说“所以不能上赶着去给汗阿玛分忧啊，有些事儿是要争取的，有些事儿躲都来不及。”
六阿哥点头，海棠叹口气。
十四问“汗阿玛很疼爱太子的，怎么可能会让人和太子制衡哦，我明白了，想要这把刀锋利，还不能把刀磨废了，大哥和八哥就是磨刀石呗。”
谁是磨刀石还不一定呢
四阿哥一锤定音“总之这事儿远着些，别掺和，一般人掺和不进去，碰着就能擦伤，粘上就掉一层皮不能不敬畏啊”
又过了两天，大家在海棠这里聚会。这次一切都是反着来的，女眷们个个都很矜持，没人说笑了，一顿饭吃得极其乏味。
但是男人那边显得气氛很好，喝酒猜拳气氛热烈，几个男孩子偷摸过去，这些人都心情好地招呼孩子们进来。弘阳被四阿哥抱在怀里颐指气使地要求夹菜的时候，太子还夹了一块肉喂给他，用手揉了揉弘阳的脑门，笑着说“这小子肥嘟嘟的，以前喝奶，一碗牛乳一口气喝下去了，现在看着没他不爱吃的。”
大家都笑得开心，把一群小孩子叫过来分吃的，大阿哥还教给几个年纪大一点的孩子猜拳，整个屋子里气氛热烈，散了的时候都醉醺醺的。
大家都是演戏的高手
到了大年初一，海棠心心念念收压岁钱的时候到了，去年孩子小没法抱着出门，现在孩子能跑了，海棠就给儿子做了一件有大口袋的衣服。
海棠在家教育孩子“见人之后先拱手拜年，拜年后怎么说”