这次的主将李息，是一位久在军伍的将军，他有自己的带兵方式，首先将有战斗经验的募兵整合出一支上军来，剩下的征发兵里挑选出青壮作为前锋，剩余的老弱兵丁压在后营壮壮声势。
于是木兰还没当几天百夫长，忽然发觉自己带着百十来个人，慢慢地行军到最前面去了
李息居于军队中段，他乘坐宽敞的车马，只和身边的亲兵以及将领说话，除了每日命人往前面查看一番，只要方向没走错，他就什么都不管。
事实上行军这种事，确实没什么好管的，木兰的上官，千夫长黄安大约也只是头两天过了过统率千人的瘾头，没过多久，不知道怎么的就不折腾了，老老实实骑着马跟在后头，像根蔫了的稻子。
木兰这两年农活没少干，骑马行军再苦也没有天天弯着腰插秧浇地来得苦，她反而觉得闲下来了，有时候倒着骑马，背对风沙，跟自己身边几个什长聊天。
什长们的口音差得有些远，但各自讲慢一点也能听懂，毕竟字都是一样的，带原人赵破奴对聊天十分积极，他能听懂别人讲话，只是到自己张嘴时舌头就捋不平，木兰看他努力开口的样子实在不忍心打断他，结果没多久，她发现自己好像能听懂赵破奴说话了。
一个什长说起自己家乡的丰收，赵破奴很兴奋地呱啦呱啦好几句，木兰习以为常地仔细听了听，替他翻译道“他说他回到太原之后，也买了五亩地，忙活了大半年，也丰收了。”
赵破奴高兴地对木兰比划出开心的手势。
行军又两日，傍晚安营扎寨时，后头有卫青部的传令兵匆匆赶来，称李息部行军速度过慢，希望这两日尽快赶上。
李息于是吩咐全军尽快休息，明日延长一个时辰的行军时间。
木兰一边熟练地扎营，一边叹气，她总觉得这次的主将心里头没什么成算，这一路上都是这么过来的，卫将军叫他慢，他就慢行军，卫将军说他太慢了，又立刻叫全军加速。
这主将当得跟没当有什么区别呢
她把营帐扎好，找了个已经架好火的伍，把随身携带的干饼子烤了烤，用铁制的兜鍪接了水，烧了点热水准备洗洗脚。
这时黄安走了过来，木兰象征性地尊重了自家千夫长一下，对他点了点头，黄安也点点头，犹豫道“后营的粮食两天没送来了，我想去问问。”
木兰道“您不记得了上次让我们携带了三天的干粮饼子啊。”
黄安唯唯诺诺地站在那儿，就是不走，木兰又道“还有什么事吗”
黄安再次像个弯腰稻子，他点头哈腰地道“是这样，花百夫长，我也想烧点热水，我想洗洗。”
木兰看了一下到处都在生火做饭的汉卒们，奇怪地道“哪里不能借个火堆”