徐鹤雪忽而侧脸，一双眼睛盯住那漆黑的正堂，他敏锐地听出些细微的响动，随即快步上阶，暖黄的灯影随着他的步履铺入正堂，倪素看见他剑刃出鞘，很快那堆杂物中间便有一人从阴影里站起身。
他衣衫褴褛，散着头发，胡须几乎遮了他半张脸，整个人看起来狼狈又颓废。
“蒋先明，我是信你才会冒险找你，可你为何要带这些人来”那人僵着脖子不敢动，声音里带了点怒意。
“你都失踪一年了，我忽然收到你的手书，怎会不疑心老钱，他们都是信得过的人，你不必害怕。”
蒋先明提着衣摆跟随倪素走进堂屋中，先将他瞧了一番，才又说道，“咱们不如说一说，你找我，到底是因为何事”
徐鹤雪收剑入鞘，那钱唯寅才如释重负，他看着蒋先明衣着光鲜，便打量起自己这身乞丐装束，不由苦笑，“咱们几个旧友当中，便只你最风光无限。”
“你弃任而逃，是因杜琮，还是他上面的人”蒋先明却也不兜圈子，径直问道。
钱唯寅乍听此言，他眼底立时浮出一丝惊愕，“你知道了什么”
“杜琮的事你应该已经听说了，他的账册在我手里，近来，我又查了一本满裕钱庄的暗账。”蒋先明正愁此事该如何继续查下去，却不料瞌睡来了有人送枕头，这弃任而逃的钱唯寅，竟主动找上门。
“老钱，你这些年，往杜琮手里送了不少钱，你们这些人当中，却只有你被贬官。”
蒋先明这话正刺中钱唯寅的痛处，他神情灰败，长叹一声，“那是因为，我实在拿不出钱了。”
“你是正经科举出身，却为何不知自重”蒋先明心中复杂，当年与此人交游时，他尚是一个意气风发，满怀抱负之人。
“自重我要如何自重”钱唯寅一身脏烂衣裳，也没有从前为官时的讲究，一屁股坐在地上，“净年，十六年前我便在泥潭里了。”
“十六年前，杜琮，也就是杜三财奉旨从代州粮仓取军粮运送至雍州边关，时年，你在代州任通判。”
钱唯寅忽听那戴帷帽的年轻男人的声音响起，他神情一变，转过脸看向那人。
“钱唯寅，你的泥潭，可是十六年前代州的粮仓”
徐鹤雪隔着帷帽，盯住他。
钱唯寅沉默。
蒋先明一听十六年前，又听徐鹤雪提及十六年前杜琮运送粮草的事，心中便是一跳，他惊疑不定，立即道“老钱，你要我来见你，不就是要与我说清事由么”
钱唯寅看着自己脚上的草鞋，他想起自己从任上出逃，想起自己这一路躲躲藏藏，喉间发涩，“是，我入泥潭，便是从十六年前的代州粮仓开始的。”
“时年，玉节将军在边关迎战丹丘胡人，官家下敕令，命就近的代州开仓以充军粮送至边关应急，可净年，代州无粮啊”
“怎会无粮”蒋先明不敢置信，“我看过以往代州的奏报，那年的代州知府明明说存粮颇丰，所以官家才会下令，命代州放粮救急。”
钱唯寅点头，“那奏报没有错，存粮本是够的，但恰逢官家寿辰将近，代州正修道宫，朝廷拨来的银子不够，知州担心误了期限，便想出了个法子开仓卖粮，暂解燃眉之急，若不是官家突然下敕令命代州开仓取粮，我们本还有机会将此事遮掩过去。”
“朝廷的粮，你们也敢卖”
蒋先明又惊又怒。
“杜琮来时，已无余粮，我们是死罪，他在路上耽搁了些时日，也是死罪，但他与我们说，有人可保我等无虞。”
“谁”
钱唯寅摇头，“我至今都不知道他是谁，杜琮运往雍州的粮车是空的，此事只有我们知道，他逃过了死罪，我们也跟着逃过了死罪，因为这件事，我们从此与杜琮绑在一起，听话的，便能升迁，不听话的，敢上京的，都死在了路上。”
“那你如今，怎么敢不要命地跑到云京来”蒋先明冷声道。
“他们这些人中，有个爬的比我高的，占了我女儿，”钱唯寅的眼眶湿润，蜷握手掌，“前年，她死了。”
“净年，我不要我这条命了，我只问你，这件事，你敢管吗”
敢吗
蒋先明一时无言，半晌才道，“你先与我走。”