张小娘子道“阿娘，我如今担心两件事，一是粮价变化，恐百姓受苦，二是女人们不能再参加科举。明日，我会去求见太后，她既然当政，定会关心百姓的疾苦。同为女子，如何能坐视不理。”
洪夫人懊恼地道“那你呢，脏水泼在你身上，你就这么算了你推三阻四不肯定亲，我也由了你。要是你被罢了官，再背着那些风言风语，以后就更难相看人家了。”
张小娘子的亲事，长期以来，快成了洪夫人的心病。她现在已经够操心，张小娘子没再直接拒绝，委婉地道“阿娘，肯信那些传言的人家，就是些大蠢货，不值得我嫁。”
洪夫人一想也是，叹道“这流言蜚语啊，你别不当回事。女人若是沾上了，一辈子就难洗清。你阿爹与伯父，这次也被弹劾了，他们定会恼了你。你伯父我管不着，你阿爹那里，我去替你挡了。他张保敢对你动一根手指头，我就与他和离我替他生儿育女，孙子都有了，他个老不修的，在襄阳还纳了比你都年轻的小妾。别以为我不知道，我就是懒得与他计较罢了。一大把年纪，还不爱洗漱，成日臭哄哄。幸亏离得远，不用看着眼睛疼。”
张小娘子听得又想哭又想笑，上前搂住洪夫人的手臂，道“这些年，阿娘受苦了。以前是我不懂事，让阿娘处处操心。阿娘，我以后啊，定会听你的话。”
洪夫人点着她的额头，嗔怪地道“你少糊弄我天凉了，瞧你穿着单薄，快进屋去，别着了凉。”
翌日，张小娘子在散朝之后，前去求见邢秉懿。从上午等到快下衙时，邢秉懿终于召见了她。
华宫的书房，雕梁画栋，华丽又庄严。地上铺着厚厚来自波斯的地毡，走上去轻盈无声，脚背都深深没入其中。
邢秉懿坐在书案后，头上戴着珠冠，盖住了花白的发丝。瘦削的面孔，不笑时，嘴角微微下垂，严厉得令人生畏。
张小娘子忙低下头，上前见礼。邢秉懿抬眼看来，张小娘子感到那道视线停留在头顶，令她不自觉打了个寒噤。
半晌后，邢秉懿温和地道“坐吧。”
张小娘子松了口气，恭敬应下，走过去坐了下来。
邢秉懿揉着眉心，道“你与沈侍郎的事情，我都听过了，朝堂上闹得不可开交。”她朝案几上一指，“这些都是参奏你与你伯父，阿爹的折子。”
张小娘子忙道“太后娘娘明鉴，下官着实冤枉。他们居心不良，故意朝我泼脏水，想要断了女人们的科考之路，扰乱朝纲。”
她从如何去见沈侍郎的事情说起，刚起了个头，邢秉懿就抬手打断了“我都听沈侍郎说了。先且不提事情的原委，对错，真假。你来见我，想要求我做些什么”
张小娘子呆了下，道“太后娘娘，下官恳求太后娘娘责令中书省，查清事情经过，将故意冤枉我的人找出来，绳之以法，还女官们一个公道。还有，太后娘娘，粮价变得实在蹊跷，定要提前防范啊”
邢秉懿声音不高不低，面上看不出任何喜怒，问道“若是查出了传话之人，他一口咬定，你们不清不白，你要如何自证你说到粮价的事情，你可有想法，要如何制止防范为好不允许粮商降价，只能涨价”
张小娘子的心，霎时沉到了谷底。
邢秉懿的话并没有错，对于流言蜚语，当时没其他人在场不说，她与沈侍郎是上下级，她经常出入沈侍郎的官廨。他们如何能自证清白，只能越描越黑。
不允许粮商降价，听起来荒谬至极。休说粮商，穷苦百姓第一个不答应。
韩州府的冬天来得早，刚入冬时，已经下了好几场雪。
雪虽不大，只在地上积了薄薄一层。太阳高照着，感觉不到半点暖意，呼出的气，顷刻在眼前变成了白眼。
调防到韩州府的徐梨儿，习惯了黑山城的寒冷，她并不将天气当做一回事。
徐梨儿跟在赵寰身边，养成了爬贺兰山的习惯，看大漠落日，塞外风光。