和那支商队错过,苏叶继续向西而行,走了大半个月,终于到达西平城。
天气依旧寒冷,北风裹挟着白雪,覆盖整个西北大地,满山银装,举目四望似乎进入了一个冰雪世界。
可天晴的时候,天高云阔,阳光更是能给人温柔的慰藉,暖暖的洒在身上,舒服得不得了。
这是江南的冬天很难体会到的温暖,江南的湿冷总能带走阳光的温暖,让你无论在室外还是室内,都感受到冷到骨子里的寒意,穿再多都不好使,因为衣服本就感觉湿哒哒的,还需要用体温去暖热。
可在这里不同,大吸一口冷空气,似乎裹挟着塞北的风沙,让人感叹天地浩瀚伟大。
西平城建立在黄沙上,所见除了白雪,就是被掩盖的黄土墙和黄土地。
在这里需要做好很久不洗澡的准备,不过下雪天好一点,还可以把雪烧化了使用,可那耗费就大了,木材在冬天也是珍稀物资。
苏叶进城后,直奔最大的客栈,因为只有最好最昂贵的客栈,才会奢侈的沐浴服务,其他地方有水给你喝就不错了,何况是洗澡。
望北楼建立在西平府最西边,离西城门只有半里路,占地面积极大,苏叶要了一个最大的院落。
光这一个院子,一晚上就要花去五两银子,其中只有住宿,不包食物,付的大部分是水钱。
这种规模的院子,一天六桶水,节省一点,供十几个人用没问题,因此这院子通常给行商居住。
大楚规定,普通商人不允许出关与外邦交易,交易需要特殊通关文牒。
而这种文牒手续,只有在西平府这样的边关城市府衙方能办理,且办理条件相当苛刻,需要出示你所在家乡府衙证明,从县衙到府衙,统共需要五个证明。
这也就算了,到边关来了,还需要三个拿到通关文牒的商人作保,确保你是真正的商人,不是间谍之类的,运送出去的物资,也不是什么禁品。
手续相当之麻烦,因此西平府客栈衍生出一个新的业务,那就是帮来边关经商的客人办手续。
客栈里常年有来自大楚各地的商队,他们有的是已经办好了文牒的,但这种文牒需得三年更换一次,要是遇到难缠的衙役,也要耗费许多时间。
于是客栈掌柜出面,提前与府衙各个部门打通关系,像这种换文牒的小事,直接就可以帮忙解决。
要是新来的商人,客栈也可以帮着联系相熟的商队,请他们作为担保人。
这就需要额外收费了,一般办一张至少需要三百两,办手续缴纳一百两,三个商队和客栈分二百两,属于他们的另类进项。
当然,你也可以不出关,货物也不是卖不出去。
一来可以卖给西平府商人,他们作为本地人,想办通关文牒自然比外地人方便,许多人都有这张证明。
而城外不远处的山坳口,就是一个很大的交易市场,其中鞑靼,瓦剌,和西域各国的商人都在这里汇集。
大楚境内的商品对于他们而言,都是珍贵且稀缺的,价值很高。
即便有本地人倒一手,商人们也能赚得盆满钵满,要是再拜托人家进一批稀缺货,运回家乡去卖,就更是好几倍的利润了。
亦或者你找一个西平府代理人,人家有本事拿到通关文牒,但不想冒险做生意,吃下你的货物,就可以出关代你去售卖或购入。
这种外地商人能赚到更多,但也谨防被骗,或许人家拿着你的货物换了钱,直接躲起来,那样你就亏大了。
因此不管是找靠谱的本地商人,还是代理人,都需要当地地头蛇帮助。
而这些客栈的掌柜,就是最好找,也最容易接触到的地头蛇。
只要商人住进他们家客栈,忍受那一天五六两银子的高额房价,几乎没有的服务,就能获得价格不等的额外服务。
这客栈的正统服务有多差劲呢,院子的钥匙一交,他们就不管了,只每天清晨运六桶水给你,剩下的,自己看着办吧。