阿娘说过这样的话，道海边退潮之后，就有很多鱼会被留在岸边干涸而死，你没有能力把所有鱼都捡起放回海里，但你的努力对你手中的那条鱼，和将要被援救的鱼，却是改变了它们的命数
尤小惠从中感受到了生命的价值，她被人需要，她能带着那些女子们赚银子，谋生计，改变命运，这种成就感真是满满的。以前，她也曾羡慕过贾家姑娘的清贵精致生活，金奴玉婢，每日里赏花写诗，过的那么风雅自在，她们姐妹可没有这好福气
但如今你看，贾家那些红颜都早已风流云散了，自己却能立得挺直，活得意气风发，身上担着很多人的期望和命运。尤小惠满心骄傲，她才貌或许是比不得那些贵女们，但她们的生活却不如自己充实，那么有成就感
但母亲开创下来的事业要延续下去，必须要有人继承。黄娟提出让她，尤小惠也不太愿意。她不是很喜欢小孩子，自忖如果是自己亲生的，她还有那个耐心和爱心，但对旁人的孩子，她怕是做不到的但如果自己没有好生教养，那孩子能成才么，长大后能与自己亲近么她可不愿养出一个白眼狼来，做了白工
尤小惠为此而烦恼，直到一天，她无意中看到了柳湘莲。
这么多年未见，柳湘莲眉目还是挺俊美的，但面上已经有了风霜的痕迹，眼神无端的就流露出些许沧桑。以前的柳湘莲，像一块华光溢彩的金币，但现在，这金币的光芒却黯淡了下来
多年前的记忆忽然涌上心头，尤小惠当初是柳湘莲一见倾心，那是她的初恋，第一次的心动。但这段情愫却没有好的结果，时光改变了很多东西。尤小惠悄悄让人打听到了柳湘莲这些年来的经历。
男人不能当一辈子浪子的，年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招，让人心折，哪怕清寒些，也能让姑娘爱慕。但年长之后，世人评判男子的标准却不是形貌外表了，那些被流传下来，被称颂的美男子，哪个不是高门出身的或是有才华的名士呢何况，没有人能一直青春不老，随着年岁增长，容貌难以一直保持在鼎峰状态的。
女人的美貌要靠优裕生活的滋养，男人的气派魅力何尝不是这样呢
柳湘莲冷峻高傲，但没有父母护佑，自己读书不成，不擅经营，也不肯巴结逢迎拉关系，始终没能寻到个像样的差事，父母留下的那些财产也日渐消耗得差不多了。昔日的朋友死的死了，散的散了，发达了的也与他疏远了，柳湘莲慢慢地显出了几分潦倒落拓。
往日里他串戏那是出于兴趣，是不屑于拿旁人的谢礼的。但后来囊中羞涩了，也就顾不得了。这消耗了他的骄傲意气，也让他在人们心目中的地位降低了。
柳湘莲也不愿这般的，但一文钱难倒英雄汉，他此刻懊悔不该年少时肆意挥霍，行事轻狂，没把心思用在正经事情上。痛定思痛，柳湘莲也只有放下骄傲，请客送礼，托人给寻个武官的职位，他武艺谙熟，好歹祖上也是武勋，他的要求也不高，不会挑剔官职高低，职位好坏的。
这些年来，尤小惠其实也没有对柳湘莲念念不忘来着，再没有见面，他在自己的心中也已经淡忘，。但不知为何，这回她再次看到柳湘莲时，心中竟然猛地涌出一股强烈的执念来。