李纨早就对贾家人很不耐烦了，她是节妇，朝廷照顾，返还了她的部分嫁妆，她琢磨着，自己再勤勉做些女红，也能养着贾兰了。可如果和众人混在一起过活，那点嫁妆私房怕就会慢慢贴进去了。不如现在借着这个机会，她带着贾兰搬出去住，日常也可以督促着儿子好好读书，清净过活。哼，和贾宝玉和贾兰那两个不成器的，在一起只会带坏了兰儿
于是，李纨借口贾宝玉、贾环年纪大了，叔嫂之间门要避嫌，带着贾兰另外租了个宅子，便搬了出去。她本来想以贾兰是二房嫡长孙的名义，拿大半银子，但无奈贾宝玉虽然羞于争论，但贾环后来又赎出了赵姨娘，他们母子二人可不是肯吃亏的，最后只拿到了一半不到。
贾家败落，父母离散，众人此时都撕下了体面的外衣，互相撕扯算计，露出了最不堪的一面，贾宝玉心中的世界崩塌了。
几日后，他忽然从家中出走，不知所踪。对他的消失，贾环母子是求之不得，邢夫人、尤氏等人是漠不关心，惜春冷冷一笑，越发坚定了要脱离这俗尘，遁入空门的心思。
邢夫人觉着自己是无依无靠的，只有手中多积攒些银子，才能安心。无奈她也没有弄银子的本事，膝下还有个赔钱货巧姐儿要养活，更是沮丧。
哼，王熙凤以前从未把她这个婆婆放在眼里过，她对巧姐儿也生不出一丝慈爱之心来。如果是个孙子，还能给她养老送终，孙女儿有什么用
正在自哀自怨的时候，王仁却找上门来了。
王子腾死后，王家也败落了。朝廷追讨王家的欠银，王家的家底还了帐后，也所剩无几了，如今王家只有个空头爵位，还被降了几级，在京城里无足轻重。
王仁失去了家族的依仗，在京城少爷们的圈里地位也是一落千丈。王子腾夫人把家中值钱的细软收拾收拾，去投奔自己外嫁的女儿去了，哪里还顾得上王仁。
王仁的手头也顿时窘迫起来。这当儿，有人给王仁说了一桩来钱的好事，他顿时动了心。
王仁告诉邢夫人，外地有个做官的，家资饶富，年纪才貌都过得去，如今因膝下空虚，想寻一门妾室，为其传宗接代，延续子嗣，愿意出很丰厚的聘礼。那官儿是个讲究的人，一心想要找那门第教养好的姑娘，保证会好好相待，贵妾进了门，和正妻也差不多，日后和娘家人也当做亲戚一般走动。人家听了媒婆的话，看中了巧姐儿的出身和才貌，也不嫌弃贾家如今的情形，便找人来说合婚事呢。我虽是巧姐儿的舅舅，但终究您老人家才是她的祖母，还得您做主
邢夫人听着王仁的恭维，心里舒服，对他的话，更觉着动心。贾家如今还有什么呢，巧姐那是脱毛的凤凰不如鸡，父亲母亲都是罪人了，还有什么资本矜持呢
做妾虽名声差点，但实惠啊，说不得还能帮着自己养老呢自己也不是害她，巧姐儿的婚事如今也是桩难事，莫不成要嫁个平头百姓，操持家务，柴米油盐地过一辈子她也是金尊玉贵养大的，能受得了么
两人一拍即合，就把巧姐儿的婚事定了下来。谁知，王仁说的可不是实话，那官儿是要纳妾，可他要的是签下卖身契的贱妾。牙人和王仁花言巧语地哄骗着邢夫人签下了契约，邢夫人见白花花的银子到手了，也不甚在意。双方择定了日子，就要来接巧姐儿。