见众人虽然无法反对，但对林海的年龄还是有些犹豫，嘉明帝又历数起了林家对国家和朝廷做出的贡献珍珠养殖之法、玻璃镜制造之术、晒盐之法，只这三样，就为朝廷增添了多少收益，充盈了国库，又让多少工坊和百姓寻到了生计，改善了生活；林家这样的功劳，是林家父子二人共同立下的，林雪峰本人淡泊，不愿因此邀赏，但朝廷也不能因此而当做不知，寒了忠臣们的心吧那么，归功于林海的身上，有什么问题况且，朝廷选官，看中的是人品和才干功劳，难道是谁年纪大，就选谁
嘉明帝的理由大家无法驳斥，算了，何必因此而开罪了皇上和林家呢那是林家两代人的努力，才造就了林海的远大前程啊可见，只有像林家这样团结上进的书香之族，才能走得更远，更稳当顺畅
随着林海的被重用，林家在京城的声望更加高涨了，林长安作为林家嫡长子，也被人惦记上了。林飞鸿虽然年纪还小，但随着孙素馨出门时，众位夫人们对她都很热情，每回见面礼都能收到了不少。众人见林飞鸿美丽出众，认定了她日后必定是一家有女万家求，现在就要先下手为强，至少混个脸熟
乡试一日日近了，贾珠心中的焦躁越来越压不住，老先生督促得更加紧了，贾政也时时来查看询问着。他们都对这场科考抱着很深的期望，贾珠却是思虑深重，夜里常常不能入睡，白日里还有沉重的课业，他一天天消瘦下去，有时眼前都会阵阵发黑，胸口闷滞难受。
临下场前，老先生关心自己的教学成果，倒是把乡试的经验和要注意的事项细细地告诉了贾家，让贾家依照着给贾珠准备带进考场的物品，药品、吃食、衣服、笔墨等，考场艰苦，这种环境中，再是富贵人家的子弟，和普通考生面临的困难也是差不多的，但是准备得充分一些，总能让考生舒服点。
有了老先生的提点，贾珠这次下场的把握比上回要大了不少。谁知，偏生就这样命运不济，在下场前几日，贾珠身体就出了些问题，他发热了。
贾家上下人等都被惊动了，王夫人一边赶紧派人去请王太医来，一边怒气冲冲地吩咐把伺候贾珠的小厮们捆起来，每人打上四十板子。听着外面传来的鬼哭狼嚎声，心中才略略消气。该死的奴才，都是他们伺候珠儿不上心，可误了大事了
王太医赶来，诊脉后道，这是因为小公子近日劳累，身体空虚，风寒侵入的缘故，所幸不太重，平日里服用的补品也起了效果，如今他开个方子，服上几剂药，再好生休息几日，也就能治愈了。
贾珠服药后就此睡下，贾政心急如焚，皱眉苦苦思索着，贾珠居然在下场前病倒，这可如何是好照样考试，那他的身体能坚持么可如果放弃，那这些日子以来他们投入的心血莫非就这么作罢了么
贾政双手紧握成拳，自己在工部被人冷待，贾家在士林中被排斥斥责的一幕幕在眼前浮现，不，他不甘心
喝了两天药，卧床休息，贾珠身上的烧退了下去，但身体还是没有完全恢复过来，还有些虚弱。大家踌躇着，不知道该怎么办好贾政见状，咬咬牙，拍板做主，恩科机会难得，不能功亏一篑，贾珠要坚持着下场
请了王太医给赶制了些药丸子，把老参切成片，也给装入了考箱里，贾家人怀着忐忑复杂的心情，目送着贾珠和他们拜别，小厮们在后面给他提着沉重的考篮，主仆们缓缓地爬上马车，向考场而去。