媚娘抬头，却看到一个瘦削又熟悉的男子身影。
她凑近此人问道：“你家主子派你出门买胭脂？”
媚娘故意将“主子”二字加重。
那人抬头，正是如酥。
“不买。”
如酥放下手中精致的胭脂盒，道：“我在等你。”
“等我？”
媚娘有些诧异。
她的神情里带着三分倨傲。
从前他们一同在街上要过饭，如今她一朝嫁进陶府，摇身一变，变成了人上人，而如酥却还是那个如酥。
在身份上，他们一个是主，一个是仆。
媚娘觉得，如酥跟自己说话时，需要低着头。
“从前之事，你我就休要再提吧。”
媚娘没有看如酥，打开一盒脂粉，凑近鼻尖，闻了闻味道。
如酥失笑道：“你我之间，能有什么事？”
他们在八、九岁的年纪失了父母，曾生死相依过，如今也各奔东西。
那个年纪以为的天大的事，如今也不叫事了。
媚娘问道：“那你找我做甚？”
现在的她对如酥避之唯恐不及。
她要做人上人，就不能叫陶府那十八房妻妾看到自己竟还有这样的朋友，不能叫她们知道自己的出身。
“倒不是什么要紧的事。”
如酥轻松道。
“那还说什么？”
媚娘挑了几款最新的样式，叫掌柜结账。
“对你不要紧，对陶粲却要命。”
如酥看着媚娘，观察着她的反应。
果然，媚娘掏银子的手停住了，转头看着如酥道：“什么事会要他的命？”
陶粲是媚娘的依仗。
若陶粲没了性命，那下一个没命的便是她自己。
“你可知平州州府为何会将税收提增百分之三十？”
如酥压低声音，道：“如此一提，你们老爷今年将白白损失至少五百两白银。”
媚娘柳眉一扬，想起了那日夜里，老爷就是因为这件事情叹息不止。
她顿时来了兴趣，向四周看了看，将如酥拉到一个角落，问：“我自然知道此事，但并不清楚原由。平州州府为何无故提价？老爷与平州素无仇怨啊。”
如酥提醒道：“你家老爷与平州无仇怨，那与域州呢？”
“域州？”
媚娘想了想，问道：“可是因为老爷买了平州商人熊有财的契券，而失信于域州州府元柳？”
如酥点头笑道：“看来倒不是一无所知嘛。”
媚娘急切问道：“这与平州又有何关系？”
“州府与州府之间是相通的嘛。”
如酥低声道：“平州提税之事是域州州府元柳提出，他们约定，所得税收皆不入国库，由平州与域州自行处理，各州一半。”
媚娘恍然道：“原来这几日老爷心情不爽，竟是因为域州州府元柳？”
如酥垂眸不语，双手拢在袖中，就这么看着媚娘。
“我先不与你说了，我得把此事告诉老爷！”
媚娘匆匆拿了自己的几盒脂粉，连找零都来不及等，便匆匆告辞。
她在陶府需要争得一席之地，光是一张好看的皮囊是不够的。
那十八张皮囊，哪一张不是活色生香、倾国倾城？
她要握住陶粲的命门。