姬元膺喉间一紧：“姑母的意思是，那东厂的江锁就是姜家女姜晚晴？”
太后没有立刻回答姬元膺的话，而是陷入了沉思。
她沉思时，取下手腕上的佛珠，慢慢捻了起来。
约摸，过了半刻钟，才又缓缓出了声：“所以，从一开始，她就没有打算让顾金吾活着回来。你去信给柳未征、喻庆喜，要他们策划毁堤淹田，着实是一招臭棋。”
姬元膺埋着头，苦着脸，没有说话。
“螳螂捕蝉黄雀在后。你以为计划万无一失，却没有想到江锁在背后，跟看傻子一样，正盯着你瞧呢，而那些个蠢材，久在地方，并不知道庾子戚就是次辅庾贺那不成器的儿子，只道把所有罪责都推到庾子戚身上就万事大吉。所以，江锁将计就计，干脆让庾子戚扛下所有，庾贺自然要着急。”
太后思忖片刻，继续道：“庾贺却没有亲自前往平州，而是派出了方叔申，又是个送人头去的。他计划以一个村民装扮成死囚将庾子戚替换下来，结果又被识破。庾贺便亲自去了平州，最后再也没能回来，当场气死了。”
姬元膺听得羞窘，头垂得更低了。
“江锁不简单，背后还站着祁溶，如虎添翼。现在想要动她——”
太后沉沉叹了口气：“可就难了。”
姬元膺迟迟没有答话，听得背脊热一阵凉一阵，尽是后怕。
太后见他如此，问道：“元膺啊，你可知与你父亲相比，我们缺少了什么吗？”
“元膺不知。”
“我们没有他的识人之能。什么人能用，用在什么地方，用在什么时候，我们判断不出来。最终养虎自啮，反受其害。”
“那我们就这样任由她放肆下去？”
“皇宫不比民间，最不缺的就是杀人的机会。”
太后用织金手绢擦手，语气平稳，不失威仪：“玉遥被困狼毫山，这就是机会。”
姬元膺眼睛一亮，猜测道：“姑母是想派出风雷军前往狼毫山，救出玉遥，然后在途中暗杀江锁、祁溶？”
太后摇头：“且不说风雷军近几年被章象升领导得残破不堪、一击即溃，江锁和祁溶本就没有去救玉遥的动机和义务。姬玉遥是谁的妻子？”
“楼苍兰……”
姬元膺露出了不解的神情，又猜测：“姑母要派出炽炼军去救玉遥？”
太后点头，眼里露出了杀意：“不仅是炽炼军，哀家还要裴战率领禁军前往狼毫山，祁溶和江锁手上没了兵，绝不会冒然守在宫里。一旦出了祁都，杀两个人算什么难事？”
姬元膺有些担心：“他们若有炽炼军和禁军保护，胜算可不大。”
太后看向门外，深秋的寒意甚浓，阵阵秋风吹过，枯萎的花瓣在地上滚动。
“锦衣卫自有办法。”
太后慢慢道：“这些日子，麒麟阁也不好过吧？”
*
麒麟阁的日子难捱。
碎骨之术坏了江锁身体的根基。
万佛山上，她催动了内力，经脉逆行，身体根本扛不住，昏睡了好些天，嘴里不时吐出大口的鲜血。
床边的温水一盆又一盆地从阁中端进端出，端进的是清水，端出的是血水。
祁溶就守在她床边，寸步不离。
太医们吃住都在麒麟阁，战战兢兢地把脉煎药，连呼吸都不敢大声。
只因太子放话道：“她在，你们在。”
江锁又梦见挂在剑上的阿爹，被削去半颗头的阿弟，还有悬在梁上的阿娘。