崔老头做完中午的饭食,不等边上的老伙计帮忙，就自己动手，将大围裙给摘了下来,然后一擦脸，一洗手,将包三儿给的新做的大袄子往身上那么一套，颠颠的就出了门,一路往北面皇城后头而去。
等着他回来，收拾了身上,重新忙乎起来,准备晚饭的时候，小巷里头，他们这几个老头住的小院子里就多了两个提溜着行礼的没胡子老头,满脸笑容的打量着屋子。
“刺啦”猛火热油相交，刚下去的肉丸子立时滋滋作响，转瞬扑鼻的香味就散了开来，引的食铺外的人都开始耸动鼻子，频频朝着这个新开的铺子张望。
后院里老崔头小心的晃悠着油锅,免得那些肉丸子黏连。一直忙碌到下料闷烧入味的时候,才算是有了点歇脚的功夫。正想好好擦擦汗呢,边上两老伙计就凑过来了。
“老崔,人来了”
老郑已经切配完了菜蔬，手里只剩下给些零碎活计，见着崔老头略微空闲了些，忙不迭的就过来询问,一边收拾菜蔬的老赵听见他们说话,也不禁瞄了过来,耳朵竖的高高的。
“来了，这会儿许是已经收拾上屋子了。”
一听真来了两老头也跟着高兴起来，崔老头见着他们高兴，想想以往的日子，实在是有些唏嘘。
“我实在是没有想到，老了老了，怎么这几个早年一起学手艺的师兄弟，竟是还能凑到一块儿。可惜了，十个人只剩下六个了，这宫里，太容易折人命了。”
“再怎么不容易，总比外头饿死强，咱们当年若是没那么点子狠劲，这会儿怕是坟头都找不到了。”
老郑对这些事儿倒是接受良好，宫里那年不死人就是再命不好，那也比饿死鬼强不是。没进宫的时候，他可是差一点就没了。
“活是活下来了，可人也不齐全了，一辈子被人瞧不上，到了地底下怕是都矮人一截。”
老赵早年学了厨被分到外头，因为是个太监，不知道受了多少的埋汰，看了多少的眼色，平日不爱多话就是因为这个，自卑的都快成习惯了。
老郑最见不得的就是老赵这样的，要他说，你要真这么介意，那当初为啥进宫说到底还是想活命呗既然这个你得了，那付出代价不是理所当然的想想当年一起挨饿的那些人，还剩下了谁比别人活得长，已经赚了，人啊，得知足。
只是到底是老朋友，有些话说过一二次，再说就没意思了，所以他只皱了皱眉头，淡淡的说到
“不管怎么说，咱们的日子比外头的总好些，想想中午过来那些孩子，你说，若不是遇上了包三爷这样的善人，这些孩子能活下来几个又有几个会学了咱们当年的样又有几个有咱们这样的福气，活着出宫的”
这话一出口，三人同时没了声。苦水这东西，自来都只有自己知道。轻易不能翻，一翻全是血肉模糊的伤疤。
大铁锅里红烧肉圆的香气越发的浓了，下午刚洗过澡，换了一身旧衣铺子里寻来的七成新衣裳的六指掀开了帘子走了出来，看着三个老头闷不做声的样，一时有些不知道该不该开口，表情十分的小心，眼睛还下意识的往边上洗碗的地方去看。
坐在那边当了好半响背景，听了一耳朵活不活之类戳心窝话的钱家媳妇见着这孩子的表情，知道是为了啥，忙站起身往围裙上擦了擦手，边走边张口帮衬道
“这是怎么的前头要开始了不成那赶紧的，把菜盛过去吧。”