杨林北上有两个任务，一个是寻找杀官后潜逃北方的玉幡竿孟康，另一个便是购买战马南下。为此他此次出行带来了十几个亲卫，整整携带了三千两黄金，几乎把山寨里储蓄的黄金给扫空。
且说杨林到了蓟州城，拣了靠近马市的黄石路上一处客栈住下。这黄石路本是条青石条铺就的大道，但往来的多了，尤其是马匹来往的多了，常有粪便馊尿流淌，日久天长，就被人唤作黄石路了。是他当年出入蓟州城时，常住的所在，名叫吉祥客栈，占三间大号上房住下。
这杨林初到蓟州城，还没寻到那‘狗朋狐友’，只是叫亲卫帮着铺好行李，仔细看守住，便走到厅堂中来，想和那小二谈谈，问一问现今马市的行情。刚刚跨进厅堂的门口，见一个人手中拿着账簿闷头直闯出来，几乎把杨林撞了一个满怀。杨林与那人同吃一惊，停住脚步，那人把杨林认了一认，哈哈大笑道：“原来是杨林老兄，几时到的？这几年你是难得到蓟州城来的呀！”
杨林定睛一看，呦呦，却又是那般凑巧，这人不是别人，正是他表亲同乡，姓姚，名琛，颇有家财，却又有非安分人。当初与杨林一同到的蓟州，因他性情刻啬，彼此虽是同乡表亲，却也无甚情谊。杨林倒是知晓他落脚在蓟州，但多年不联系，都难说他是否已经还乡。却不想这刚刚进城，就一头撞见了他。
往日杨林与他是半点也无亲密，可现下一见姚琛，却心中尤感到一股欣喜。
“我已回中州，安得再来蓟州？错非领了东主意思，前来贩马，怕是此生再不复履北地。你莫不是一直在这儿？”
姚琛道：“我已在此做下营生，可还乡不得。”
杨林道：“今日遇着了你便好，此来北地一些没有头脑，你久在此中住，自然样样熟悉。”
“这个自然。”姚琛一口应下，再扬着手中账簿，向杨林说道：“你且在这稍坐片刻，待我与那憨大做定了字据，却再与你来叙话。”
杨林是很知道姚琛这人的，看其神态便知道，这厮又将得一大便宜。再则，瞧他说话那语气也能知道，那要与他定协议之人，是要亏大了。
“同去，同去。”
杨林只说要见识一下姚琛生意，后者也得意于这笔买卖。引着杨林同去那雅间，就看见桌上摆着酒菜，纹丝不动，对面坐着一大汉，身穿一件黑灰色直裰，头戴箍着一条石青色额带。
这却是一命乖运蹇之人。自幼便父母双亡，跟着叔父到北地倒卖羊马，不巧叔父中途又病死，从而生意起了波折，如此一笔签下，却是要就此生活无着落。