听到曹操的询问，郭嘉笑道“刘表不足为惧，荆州虽有十万大军，但一半是水军，剩下五万大军还要防守各地，能出动的部队最多只有三万。而且荆州并无大将，有夏侯惇、满宠守汝南，曹仁、荀彧守许都，足矣目前我们最重要的还是彻底占领冀州，一统北方。”
“哈哈，奉孝此言，正合我意，只是刘备目前也在荆州，若刘表用刘备来带兵攻打许昌，该当如何”
“主公，刘表与刘备虽为同宗，但绝不会完全信任，且荆州实权大都掌握在蔡、蒯等大家族手中，必不会使刘表重用刘备。”
“不错，可惜刘玄德，空有一身本事和一众猛将，却无根基，只能四处流窜。哈哈，待我收拾了袁绍的几个儿子，再去剿灭刘备。来人，传令夏侯惇和曹仁，守好城池，待我得胜而回。”
“是”
传令兵走后，曹操又问道“如果所猜不错的话，此次荆州应当是虚张声势，那么刘表到底意欲何为”
郭嘉微微一笑，说道“荆州此番必有所图，不是张鲁，便是江东。”
江东，吴郡，孙权正看着一份情报。
情报上写着，荆州正在调兵遣将，征运粮草，准备北上攻打许昌。
刘表这老家伙脑子进水了孙权也不禁这样想，要是十年前嘛，他可能有这个魄力，现在他肯定不行了。
情报上又写着，荆州的镇西将军府向荆州各郡下达了命令，让各地守将仔细防守，因为襄阳方面要北上出征，所以无法给各郡支援。
孙权感觉这事有些蹊跷，却说不出来到底蹊跷在什么地方，于是开口道“来人，召周都督前来议事。”
江夏，张武接到镇西将军府的军令后，也感到奇怪，刘表和蔡瑁怎么有胆子去打曹操原著上没有这一出呀，当初袁绍还活着的时候刘表都没有出兵，现在袁家快灭亡了，刘表难道觉得唇亡齿寒了
反正不管怎么说，张武觉得刘表出兵是一件好事，因为这样就可以延缓曹操灭亡袁氏的进程，为他争取一些时间。
听到这个消息最高兴的莫过于刘备了，他可是早就
建议刘表出兵去捅一捅曹操的菊花
于是，刘备兴冲冲地去找刘表，请求带兵一起出征。
结果，刘表以尚未准备好为由把他打发回去了，还说准备好之后一定会通知他。刘备只好回新野等着，同事也加紧训练士兵。
曹操在河北连败袁谭、袁熙、袁尚与高干，袁氏集团弃黎阳而走。曹操追到冀州，袁谭与袁尚入城坚守，袁熙与高干离城三十里下寨，互为犄角。