蔡瑁本来就不喜刘琦与刘备，现在这两个讨厌的人竟然这么亲密，更让人讨厌了。
蔡瑁讨厌刘琦是人尽皆知的事情了，可他为啥讨厌刘备呢这是因为蔡瑁喜欢曹操，刘备与曹操作对，现在又来投奔荆州，这不是引曹操来攻吗蔡瑁又为啥喜欢曹操呢那是因为蔡瑁与曹操是发小，从小就一起玩。
蔡瑁的姑姑嫁给了张温，后来张温在曹操的祖父曹腾推荐下当了太尉，蔡瑁年少时在洛阳住在他姑父家，就认识了曹操。这俩人都不喜欢读书，调皮捣蛋，专门做一些偷鸡摸狗的勾当，比如偷看宦官上厕所
曹操和蔡瑁为了斗鸡，特意都买了一只小鸡崽儿，亲自把它们养大。曹操给他的公鸡取名“骠骑大将军”，蔡瑁给他的公鸡取名“镇远大将军”，然后把两个“大将军”放到一起斗武。他们两个这样乐此不疲的玩着，同时也结下了很深的少年情谊。
所以当初袁绍与曹操对峙的时候，蔡瑁是偏向于支持曹操的。
而刘表这个人却是非常讨厌曹操的。
刘表年少时便非常出名，名列“八俊”，是太学生中的领袖。
汉桓帝时，士大夫、贵族等对宦官乱政的现象不满，与宦官发生党争。当时乱政掌权的宦官侯览、曹节、王甫等人发动了党锢之祸，镇压了以李膺、陈蕃、刘茂等为首的士大夫集团。
刘表受党锢之祸的牵连，被迫逃亡，亲眼目睹了自己的老师、同学惨遭阉党杀害，对阉党那是恨之入骨。
而曹操的父亲曹嵩是中常侍曹腾的养子，曹腾可是汉桓帝时期的大宦官，所以刘表对曹操这个宦官的孙子也是非常讨厌。
却说曹操探知刘备已投奔荆州刘表，又想起当初刘表这家伙竟然支持袁绍不支持自己，便要引兵攻打刘表。
程昱进谏道“袁绍还未彻底扫除，如果现在攻打荆州，便给了袁绍喘息之机。倘若袁绍养精蓄锐之后从北方再来攻，胜负未可知矣。不如先退兵回许都，养军蓄锐，待来年春暖，然后先引兵破袁绍，再取荆襄，南北之利，一举可收也。”
曹操感觉程昱说的有道理，如果能彻底打败袁绍，占据袁绍的地盘，便可一统北方，不但解决了后顾之忧，还可解决兵员、粮草、马匹等问题。
然后再引兵攻占荆州，那就占领了长江中上游，可以对江东形成地理上的压制，还可在荆州训练水军，为讨伐江东孙权做准备。
到时候，一统天下，结束乱世的历史大功绩可就唾手可得了，说不定在自己有生之年能完成这个伟大的理想呢。
于是，曹操留了些人马守汝南，大部队便回许都了。
自刘备来荆州后，一直居住在襄阳，刘表待刘备也不错，经常聚在一起喝酒，俩人都是汉室宗亲，是同族兄弟，而且刘表又是个喜欢名人的。
刘备呢，也难得过上几天安稳舒服的日子，这么多年来一直颠沛流离，被吕布打完又被曹操打，老婆孩子都丢了好几次。所以，刘备也一时安逸了下来，毕竟这个时候的刘备极为落魄，也没有称霸一方的野心，虽然心中仍怀有匡扶汉室的理想，但手中没有实力，也没有明白人给他指条路。
这就看出来一个超强的战略家是多么重要了，就像一个大公司里，什么业绩突出的优秀员工也好，什么勤奋能干的优秀员工也罢，都不如为公司制定合理发展规划的人重要。