王壑一听这话不对，有文章刁掌柜不过一个粮行的掌柜，买卖人，能替刘知府办什么事看他这吞吞吐吐、欲言又止的模样，定是见不得光的事
不管什么事，都要查清。
王壑忙拦住刘少爷，劝道“刘兄息怒。这人虽可恨，既是知府大人得用的，刘兄总要给知府大人几分面子。我辈读书人，孝字当头，刘兄不可莽撞。”
刘少爷岂不知刁掌柜在替父亲倒卖官粮，原也没想要刁掌柜的命，全是受王壑撩拨。眼下见王壑求情，便借机下台阶。心里想叶贤弟先厌弃这狗才，后来听说他在替父亲办事，马上就劝我收手，是真心为我。
他便道“既是叶贤弟求情，爷便先记下你这条命。你可小心谨慎，我随时要收回成命的。”
刁掌柜松口气，忙磕头拜谢。
接着又给王壑磕头，谢他说情。
他借着磕头的机会，向王壑身前膝行了两步，磕了三下，抬起头来打量王壑，嘴里道“多谢叶公子说情。”
王壑懒懒地靠在椅内，道“在下并非替你说情，而是劝刘兄谨守为人子本分。你不必谢我。”
刁掌柜道“虽然这样，还是要谢。”
王壑道“你先别忙着谢，我还有话代刘兄问你呢。你惜命，想尽办法讨好刘兄，可别又好心办坏事，给刘兄招来祸患。这回，你确定那小厮没问题”
刘少爷一听这话，目光阴沉下来，胯下没知觉的宝贝竟隐隐作痛起来，往事历历在目。他有今天，全拜这刁掌柜所赐，恨得他想当场掐死姓刁的。
刁掌柜冷汗就下来了，忙道“那孩子不过是个小厮，弄丢了找几日，找不着也就罢了。即便消息泄露，一个下人，他主子还能为了他得罪知府大人”
刘少爷一听有理，往日送人、送钱、送物给他的商户，不知多少，一个小厮，不值什么。
王壑不置可否，心里却发狠小厮找几日找不着就完了狗东西说的如此轻巧今晚且放过你。等查清了你跟狗官的勾当，小爷定将你剥皮抽筋
刁掌柜捡回一条命，退出去了。
屋里重剩下刘少爷跟叶贤弟。
众小厮们都在门外伺候，都知道少爷交了新相好的，这一晚怕是要纵情通宵了，他们在旁只会碍眼。然他们也不会安分守己地待在门外。这里可是醉红楼到了这里，他们如何能安分遂商议分班去找姑娘玩。
屋里，刘少爷打量灯影下的少年，目光能沁出水来。
他起身来到王壑身前，一矮身坐下。触及对方身上的温热气息，顿时心跳不稳，神魂荡漾。凝视着少年柔声道“真没想到，愚兄竟与贤弟一见如故。”
王壑笑道“刘兄说错了，咱们可不是头次见面。”
刘少爷诧异道“贤弟以前见过愚兄”
王壑点头道“见过。”
刘少爷欣喜道“怪不得愚兄觉得贤弟面善，竟是故人”
王壑笑道“可不是故人么。”
他扯出一方帕子，往刘少爷脸上一盖。刘少爷一怔，不知他要做什么。他左手已经捂住了刘少爷的嘴，右手从怀里拔出一根银簪，一下子插进刘少爷咽喉。
刘少爷猛地挣扎起来。
王壑死死将他困在椅内，心里默念回头仵作验尸，会根据伤口追查凶犯来历。今晚不少人见过“叶公子”，若在江南查不出底细，而有心人又探知王家大少爷已离开京城、外出游历，将二者联系起来，或许暴露身份。不如还装作卖桃女。女子杀人，最趁手的凶器当属发簪；女子力气有限，杀人时害怕，力量不稳，不会一击致命他一边推想，一边拔出簪子，又插了一簪，接连插了四下。
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