人生苦短，不如及时行乐。
他整日和小子们鬼混，终有玩腻的时候，一面想新鲜花样，一面找新人替补。有个小子便给他出主意，叫他派人出去找。他深以为然，派了心腹出去。
他狎玩的事便传开来。
王壑这些天，去了醉红楼几次。
从刘少爷那顺来的荷包，里面有一张银票，足够他主仆在青华府的开销了，但若是逛青楼，却还不够。青楼就是个销金窝，再多的身家进去了也能耗尽。
但王壑是什么人
那是京城名门世家子。
说来别人不信，他在京城时，去青楼从不花银子的。那些纨绔子弟想拖他下水，拽着他、哄着他，甚至用激将法激他去秦楼楚馆。他若去了，个个喜不自禁，哪里会让他掏银子，早早把银子付了，让他享受。
可惜他只肯看，不肯尝。
眼下在青华府，没人替他付了。
他只能自己付账。
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谭东家前脚做了便宜岳父，后脚又匆匆赶去刁掌柜家里，对刁掌柜如此这般说了一番话，不外乎知府大人如何发怒，不肯放过刁掌柜，亏得他从中斡旋，并将一个女儿送给知府大人，才平息了大人的怒火。
刁掌柜因得罪了知府大人，一场大病又落得半死不活，亲兄弟都避之不及，唯恐被他连累，只来瞧了他一趟，丢下两盒不知放了多久的干巴巴的绿豆糕，便尽了兄弟情义，再不肯来了。谭东家能不忘他的苦劳，在知府大人面前替他辩白，他着实感激不尽，谢了又谢。
谭东家道“咱们自己人，不用客气。”又压低声音道“兄弟遭了这样的罪，我怎么也要补偿你。现在发财的机会来了，我在知府大人面前力保”
刁掌柜听了，双目放出光彩，精神都好了许多。
然谭东家说完，把他打量了一番，疑虑道“兄弟这身子可能爬的起来”
刁掌柜忙道“能，已经好多了。”
他就算爬，也要爬起来，再不出去做事，他死了都没人哭，最近媳妇都不大往他床前来了呢。
谭东家欣慰道“这我就放心了。”
于是，刁掌柜被委以重任，次日便颤巍巍爬起来，去丰盛粮行当差。也没做苦差，就是坐在那充大爷，捧着西洋参泡的茶，盯着众人干活，好不威风。
他兄弟刁二贵一见大哥又抖起来了，便想求他给安排个事，粮行忙得很，正缺人手呢。因想起之前刁掌柜生病时，自己避瘟神一般，这会子又厚着脸皮上前巴结，落面子不说，就怕大哥不肯体谅他，因此想主意要哥哥回心转意。想来想去，舍不得孩子套不着狼，花银子买了半截参，叫人捣弄一番，用上好的匣子装了，捧着去见刁掌柜。
果然，刁掌柜对他爱理不理的。
刁二贵忙将匣子放下，擦着眼角道“哥哥，你可起来了。你这一病，弟弟急得茶饭不思，也没工夫在床前伺候，也没工夫来看望你，天天忙着四处求药。好容易高价买了这支百年人参，听说是从极北的雪林里挖来的呢。虽然大哥好了，这身体的底子却耗空了。让嫂子把这参炖了给大哥补补元气，也不枉弟弟忙了这些日子。”
说着，打开了那匣子。
刁掌柜一看，果然是真人参，看着还不小呢，有些年头了。他不知这参有大半截是假的，只有尾端一小节才是真货，他兄弟媳妇娘家侄儿在药材铺，惯会摆弄这个。