就连赵无极手下一个小小的副营都头都知道南军备战匆忙，可想而知严云星对这一次南北大战是何等着急。
由于右路军迟迟集结，南军三路兵马抵达指定位置时天气已然转冷，严云星看许多人都是单薄衣衫，急命后勤部队采购棉衣冬鞋，准备打一场持久消耗战。
大军团大规模作战，比拼的不仅仅是双方主帅的战争智慧，更重要的是后勤补给，这一点严云星倒不是很担心，经过十几年的发展，南方各城皆粮草充足，足够支撑年。他担心的是敌方偷袭粮草，毕竟赵无极手下都是正规军士，骑兵居多，若长途奔袭己方粮草辎重，确实来不及救援。
取地图来看，南阳西侧是危险重重的幽冥群山，除此之外一马平川，为了防止北军偷袭粮草，严云星命三路军马一字排开，八百里连营构成数道封锁线，北军必须一一突破才能远袭后方粮草。只是连营有一点对南军十分不利，还是因为赵无极的骑兵，骑兵一旦在辽阔的平原上驰骋冲锋起来，对近百分之九十都是步兵的南军来说，造成的打击无疑是毁灭性的。
是选择构筑封锁线缓慢推进还是集中优势兵力三路出击很明显严云星选择了前者，以步兵对骑兵的劣势换来后方辎重部队的安全，这也是没办法的选择，一来南军远袭，粮草为重中之重；二来中原地形如此，总不能绕远路爬幽冥山，或者走徐淮长途奔袭开封东路，这都是不可能的。要知道幽冥山和十万大山都是出了名的死亡之地，人迹罕至、危机四伏，除了久居山中的魔神宫之外，很少人会主动进山寻死；而远走徐淮更不在考虑范围之内，因为步兵实在是太慢了，更何况右路军大部都是至尊联盟，除了阿尔萨斯、云水谣等原天灾军团盟友之外，其他人对这场战争的积极性并不是很高，更遑论交予他们远袭开封的重任，自然怠惰不提。
这一场战争很快就摩擦出了火花，在布置好封锁线的同时，十月初三，南军右路先锋十九军团于拓木村遭遇北军一支部队，这一场遭遇战双方并没有打太久，只一炷香的时间，便在各自援兵到来时选择了后撤，只是相互试探罢了。
同样的小规模摩擦在几天内连续发生了数十场，双方各有兵士被俘，探知底细。南军各军主初闻北军阵容，颇觉棘手，因为赵无极也同样分三路南下，洛阳一路，秦仁为首，庄蝶舞为副，麾下有洛阳城禁卫军、秦仁豢养的三千门生、新月派、金匠门、飘香联盟以及洛阳其它试炼者联盟；开封两路，一路以林傲天为首，苏冰云为副，麾下有燃烧军团、凤舞军团；一路由赵无极亲自领兵，东方远为副帅，麾下有殿前司军、开封城禁卫军、萩阳门、襄王府兵以及开封试炼者势力。
赵无极直面南军中路，正中严云星下怀，严云星最不愿看到的就是赵无极先派苏、林领兵南下消耗中路军兵力，但很显然赵无极不屑于此，堂堂殿前司正规军队，对付南军一群乌合之众，还需要先派杂兵消耗其战力简直是滑天下之大稽
如此一来，许昌就成了南军中路必夺战略重镇。十月初五，严云星率中路大军缓慢推进至许昌城外三十里，于郑沥安营扎寨，时北军斥候探得消息，上报赵无极，赵无极即命全军出城，趁南军安营不备，先夺首胜
北军中路先锋军团，乃是禁卫军最精锐的第一厢军，厢主赵继恩领兵率先奔袭至郑沥外围，却见南军好整以暇，从容不迫，似乎早已猜到北军将行此事。
不见南军安营扎寨，赵继恩却不舍得撤兵，这战胜南军第一功的机会稍纵即逝，怎能因敌人有备而来，便草草放弃呢
是以，赵继恩单派二营都头施闯于阵前溺战，南军中路先锋第十军团军主晨星见之，盛怒不已，即命军中最强刀客“油腻大叔”出阵迎战，双方就于阵前大战数百回合，油腻大叔果然对得起他的d，经验老道的他见久战不胜，即虚晃数十招，施闯渐渐放松警惕，油腻大叔却在此时突然奋起，一刀将施闯斩于马下
赵继恩见之，大骂施闯无用，随即亲自出阵杀向油腻大叔，油腻大叔人困马乏，如何是他对手只接了一招便急忙回马奔向己方阵前，赵继恩紧追不舍，时有晨星亲自出战，挺枪跃马迎向赵继恩