烈日当空，炙烤着大地，苏州城上空升腾着灼灼热气，就连平日里叫的最欢的蝉儿也偃旗息鼓，不知躲到哪里乘凉去了。
东城以东，是近两年来名满天下的秋水联盟大本营，说名动天下，一点都不为过，因为去年“江南风骨”的举办在天下论坛内是有直播的，经此过后，承办单位秋水联盟一跃成为天下试炼者口中称赞的大势力，大土豪，反倒是其他协办势力枫林联盟、白鹭书院等等没引起太多关注的目光。
还好其他协办势力赚了个盆满钵满，总算是少了几分怨言，秋水联盟则名利双收，枫林晚自然眼红妒忌，在六月申办月，积极申办了今天九月的“江南风骨”大赛，秋水联盟考虑到经济合作协会的安定团结，也便投了枫林晚一票，大势力的票分量极重，比如秋水联盟、白鹭书院一票相当于基础票五票，至尊联盟一类二级势力一票相当于三票基础票半个月后投票结果出炉，枫林联盟成功获得举办权，这其中自然少不了枫林晚暗中拉票所付出的代价，暗箱操作这种事大家也都心知肚明见怪不怪了，不过这一申办的成功还是让扬州百姓十分高兴，最高兴的还属枫林联盟和至尊联盟两家了。
枫林联盟自不必说，这是联盟扬名天下的好机会，而至尊联盟高兴的是终于可以跟着沾光赚钱了。
他们看到了联盟崛起的契机，因为有去年“江南风骨”的大数据显示，整个苏州赚的最多的，除了主办方秋水联盟之外，就属恶魔军团了，然后是苏州西城势力，最后才是雇佣军联盟和其他小势力。
恶魔军团并不是协会成员，何以成为苏州第二大获利者靠的就是“南城改造”之后所拥有独特的自然与人风光，其更健康的生活方式受到了许多游客观众的追捧，看完比赛去南城休息一晚，坐着游船，斟一杯酒、听一首歌、享受一会安静的时光，有时比赌场的热闹、妓院的欢愉以及各种声色犬马的奢靡要舒服的多。
至尊联盟看准的就是这个机会，尤其霸道总裁，嗅觉十分灵敏，再次秘密造访恶魔军团，与严云星彻夜详谈，并偷摸摸实地考察了一遍，他满怀着雄心壮志回到了扬州西城，将宣告失败的“西城改造计划”再次提上议程，这一次，资金完全没有问题，恶魔军团的友情资助自不必说，还有枫林晚申办比赛来贿赂阿尔萨斯这一票时，阿尔萨斯狮子大张口要下的大笔资金，有了这些已经足够将西城彻底改造完成，至尊联盟显然是准备做最后一搏，若是如恶魔军团一般跟着沾了“江南风骨”比赛的光，那就不只是缓过了劲，名声也打出去了，一旦失败的话，那就真的永无翻身机会了，总不能再改造回原来的模样的吧，那得需要更多的资金。
至尊联盟大刀阔斧的改革，做最后的努力，这些消息各势力皆有耳闻，枫林晚被申办成功的胜利冲昏了头脑，对至尊联盟的举动根本就没上心，表示无所谓，正好再失败一次，彻底滚出扬州城，那整个扬州就是自己的了。
枫林晚极其自大，酷爱装比，这一点是人尽皆知的，尽管有水中央这样的智囊军师在侧，但枫林联盟就是枫林晚的一言堂。水中央善意提醒一番，枫林晚还是对至尊联盟的举动不上心不在意，那水中央也没得办法。
但秋水联盟不同，它是一个内部体制极其完整成熟的联盟，自有各种情报送达，以及顶尖智囊的判断，秋水联盟断定至尊联盟将会崛起，经过一番权衡利弊之后，他们选择不提醒枫林晚，这是他们内部高层的共同决策。
一个完善的联盟体，必然有发展规划，秋水联盟的未来五十年规划总共分为三步。
第一步除掉恶魔军团，因为是死敌，所以这是毋庸置疑的首要任务。之后，苏州西城能拉拢则拉拢，不能拉拢就将其赶出西城，而雇佣军联盟自有更深层次的合作在，不必顾虑。这便是统一苏州江湖大业，计划在两年内完成；
第二步扩大势力范围，北上扬州，灭掉扬州势力。秋水联盟虽然与枫林联盟有合作基础，但合作层次并不深，最终目标也不一致，所以枫林联盟将会是第二个目标。这便是统一江南江湖大业，计划在二十年内完成；