雍州，吉州往北数千公里的地方。
一处僻静的院落，刚抽芽的梧桐树下，张茂才刚起来，就拿了一本书在读。
余芊芊从厨房出来，身后跟着的婆子端了热粥和菜。
她招呼张茂才进屋，“合生，进来先用早膳吧。”
张茂才笑着应了一声好，放下书本后，抬头望了眼蓝天。
今儿日头好，倒是不用冻着手了。
三个月之前，张茂才被押送到吉州。
郡守余行之从侍卫处得知张茂才一家的行为，立马准了县令的奏请，夺了张茂才的秀才功名。而且恨不得把张茂才丢去西北流放，骗了他们不说，还干出这么龌龊的事。
可郡守的女儿余芊芊得知父亲要针对张茂才，立刻以死相逼。
说她落水被张茂才碰了身子，若是让张茂才流放，她也跟着一块儿去。不管是生是死，她都认定张茂才。
本来都绝望了的张茂才，得知余芊芊对他一心一意，当着余行之的面，把头都磕破了，并对天发誓说会一辈子对余芊芊好。
功名没了，但是可以当郡守家的女婿，往后富贵自然不必说。
余行之有好几个儿子，但女儿只有一个。
从女儿出生起，他就格外宠爱女儿。自个捧在手心宠大的女儿用死来威胁，余行之心痛如绞，可又不能真的看着女儿去死。
而且余芊芊被张茂才救了的事，许多人都知道，若是不嫁给张茂才，除了剃头做姑子，便只有自缢。
余行之心疼女儿，余夫人更是舍不得女儿去做姑子。
一番纠缠下。
最终，余行之还是把女儿嫁给张茂才。
不过却给两人改头换面，另外弄了新的籍贯。张茂才不再是临水镇人，也不叫张茂才，而是叫张合生。
不再顶着张茂才的名字后，张合生可以再次参加科举，雍州也没人认识他。
余芊芊离开吉州时，她爹娘就说过，这一辈子，怕是都不会有再见面的时候。
余夫人给她偷偷塞了一大笔银票，但提醒她不要和张茂才说，毕竟张茂才不是什么老实男人，得多留一个心眼。
于是，余芊芊到了雍州后，便买下这个小院，身边只有一个婆子和一个贴身丫鬟。比起以前大富大贵的日子，清苦了不少。
张茂才刚到雍州的时候，就很失望。
好不容易苦读十余年，功名却被叶欢毁了，要重新来过。本想着余家不会让余芊芊吃苦，结果轻粥淡菜，荣华富贵还要他去挣。
到了厅里，看到又是白粥鸡蛋，张茂才嘴里顿时没了味，连筷子都不愿意拿，“怎么又是这些家里连点像样的菜都吃不起吗”
一旁摆菜的婆子张了张嘴，却看到自家小姐微微摇头。
婆子心里很是看不上张茂才，一个吃软饭的小白脸，若不是小姐喜欢，这会连乞丐都不如，更不可能有白粥吃。
余芊芊起身扶着张茂才坐下，柔声道，“咱们现在苦一点不要紧，等你中了举，往后一切都好说。”
“中举那都是多少年后的事了”就算再快，也要两年时间。张茂才心里窝了火，甩袖出了正厅，直接离开院子，到街上的酒楼下馆子去了。
春天过去，紧接着是夏日的暴雨。