裴湘
“你也特别想乘坐泰坦尼克号吗”
“毕竟名气很大，”霍克利矜持地微笑着，“我和白星航运公司有生意往来，知道他们确实在那艘巨轮身上花费了大量心思，因而还是比较希望能够参与首航，那挺有纪念意义，不是吗”
“确实，”裴湘艰难地点了点头，眼波微转，“这么说，你已经买了头等舱船票”
“之前预定过，不过后来因为生意上事把票退了。但请不用担心，安妮，以我和伊斯梅先生关系，完全可以随时再补一张新船票。”
裴湘沉默了片刻，为了打消霍克利先生重新购买船票想法，她决定吐露一些实情。
“霍克利先生，非常感谢你热忱与友谊，如果条件允许话，我也希望可以尽快去你家做客。但是我想，嗯，父亲推迟行程原因，应该不仅是因为郡上公共事务。
“这里面还有一个重要因素，但因为不太确定缘故，就暂时没有说出来。当然，这是我推测，因为确实如同刚才告诉你那样，我从始至终都没有从父母那里得到正式通知。”
霍克利眼中划过一抹了然，心道果然还有另一个原因。
“安妮小姐，我能知道那个不太确定因素吗”
“当然，那并不是什么大不了秘密。是这样，我近期有可能会参加阿德莱德伯爵府上舞会，嗯，就是他们每年举办四月舞会。你知道，霍克利先生，那一天正好在泰坦尼克号启航之后。所以我认为，我父母之所以要推迟行程，也是为了不辜负伯爵府邀请。”
“既然是这样，为什么要说那是个不确定因素”
听到裴湘要参加伯爵家四月舞会，霍克利立刻想到了年轻未婚劳伦斯费拉斯，心底便浮现出了一抹凝重。
他太知道贵族头衔和爵位等级这些名誉对于英国人重要性了。对于许多未婚姑娘尤其是上流社会淑女们，以及她们父母亲人来说，伯爵夫人头衔具有莫大吸引力，甚至比实实在在金钱都要重要。
裴湘没有看穿霍克利及时隐藏起来警惕与凝重。她此时大部分注意力都被放在如何彻底杜绝霍克利登船这件事上了。
“因为我们家还没有收到阿德莱德伯爵府正式邀请函，霍克利先生。我猜测等到邀请函送到了，我父母就会对外宣称我要参加四月舞会这件事了。”
“你很希望参加这场舞会吗，安妮”霍克利试探问道。
裴湘毫不犹豫地点了点头，因为这是她主动制造用来避开上船理由。
霍克利扬眉道“四月舞会年年都有，可泰坦尼克号首航只有一次。”
裴湘听到霍克利竟然还在琢磨泰坦尼克号首航事情，都恨不得拍桌子瞪眼睛和吹胡子了如果她有胡子话，因而再开口时，语气里就有了几分急躁。
“戴维斯家之前还没有收到过四月舞会邀请函呢。我不想错过，也许错过了这一次，明年就没机会了。而且我听说，在四月舞会上，还可以见到不少王室出身世袭贵族，那是非常难得机会。”
霍克利皱了皱眉头，沉声道
“安妮，阿德莱德伯爵家四月舞会盛大出名，但你知道他们最初举办舞会目吗其实是希望他们长子劳伦斯费拉斯能在舞会上遇到喜欢未婚淑女，但可惜一直未能如愿。于是，四月舞会就一直开到了今年。
“也因为未来伯爵夫人位置悬而未决，四月舞会名气才越来越大。每年去参舞会未婚淑女中，有不少是奔着阿德莱德伯爵长子婚事去。安妮，你也有类似想法吗”