“你把这个换上。
从现在起，你就是兴隆魁的护卫，刀剑在柜子底下。
马匹，外面已经准备好。你有一刻钟换衣服。一刻钟之后，队伍从后门集合，出城。”
说完，不再看刘启明庆一眼，直接走出门外，把他关在了里面。
“什么鸟人，什么来路？”
刘启明啐了一口，却不敢怠慢，忙换好了衣服，戴上了皮帽，又从柜子底下取出了一把腰刀。
别说，腰刀质量很好，跟官军千总佩戴的腰刀，相差无几。
也许，原本就是官货。
收拾妥帖，又检查了一下自己两只靴子里藏的两把匕首，刘启明这才走出了小屋外。
屋外，天色已经完全黑了下来，伴随着呼啸的北风，整个天地，显得有些凄凉。
院子里这时已经聚集了几十人，壮汉似乎正在训话，看到刘启明过来，用眼色示意他站到后面。
那壮汉继续道：“听话的、吃苦的、下力的，回来人人有赏。
倘若有人敢耍心眼子，出工不出力，坏了买卖。老子容得下你，老天爷容不下你。”
这壮汉说话很有气势，一看便是为上位者已久，刘启明居然也被震到了。
成功之人，必有可取之处。
这壮汉又说了几点注意事项，看了一眼夜色，一摆手，示意队伍出发。
这个点，街面上还有依稀的行人，但看到这支队伍过来，纷纷让路。
队伍没有停留，也不理会路人，走大道，很快，便从西门出了城。
在城外三四里外的一片小树林内，刘启明看到，这里似乎有不少人在等候了，旁边的小坡上，还有百多匹马匹，尽是好货色。
刘启明心中不由咋舌，这架势，怕是能赶上一任总兵啊。
寻常的总兵，恐怕，也绝对拿不出这么多好马。
领头的壮汉下马与一个瘦高老者耳语几句，他身边跑过来一个随从，对刘启明这些佩刀的护卫道：“你们几个，过来取马。”
“是。”领头的护卫恭敬回应一声，率先照着马匹方向小跑过去。
刘启明赶忙跟上。
说是取马，可各人根本没有挑的份儿，看马的护卫分给你哪匹，你就得要哪匹，连一个字也不肯多说。
好在这些马匹都不错，很是精壮，一看就是有劲儿，并且能吃苦耐劳的。
刘启明这十几个护卫分到了马匹，又回到了兴隆魁这边的队伍中。
这时，又有两只队伍，从德州府方向赶来，他们的流程，也几乎与这边一模一样。
大概忙活了半个时辰，队伍基本上收拾完毕。
领头老者对身边一个满脸络腮胡子、十分凶恶高大的汉子点点头，这汉子手指放进嘴里，用力打了个呼哨，像是唱曲般道：
“财神爷开道，走着哇。”
商队借着夜色，一路向北，在拂晓时分，抵达了一处狭窄的荒凉盆地。
队伍前首，那老者爬下马来，对着那络腮胡子大汉耳语几句，很快，就有人在队伍中大喊，队伍原地休息。
虽是一夜疲惫，但刘启明精神头却是极好。
本来，刘启明以为这只是范永斗兴隆魁的马队，但现在来看，其成分明显有些复杂。