徒弟们齐声道：“那是肯定的，名师出高徒。三年之内，我们如果考不上高级，以后也没脸再见师傅您了。”
“行了，那你们就先回去吧，明天我就回厂里去。”戚运福说。
“好的，好的，要不我们明天过来接您。”
“用不着，我自己能去。对了，你们带的这些东西，都带回去。你们技术没学好，也是我的错，给你们补课，是我的本分，用不着这些。”
“哪里哪里，是我们自己没学好。这些东西都是我们拿来向师傅赔罪的。”
三个徒弟撂下一堆礼品，落荒而逃。戚运福看着他们的背影，呵呵笑了起来。
小孙子跑上前，拉着戚运福的衣袖，问道：“爷爷，爷爷，我可以玩那个小汽车吗？”
“玩吧，这是蔡阿姨送你的，你就拿去玩吧。”
“爷爷，他们为什么要送咱们这么多东西啊？”
“因为……临一机变天了。”
感受到临一机变天的，可不止戚运福一个人。许多和他同样的退休工人都被昔日的徒弟请回去补课了。那些80年代初进厂的工人，如今已是中年，他们当年不在乎学技术，现在才知道没技术的苦，不得不像20郎当岁的小学徒一样，跟在师傅后面唯唯诺诺地学习。
这段时间，临一机出现了一个很有趣的现象，那就是父子两代同时熬夜看书。父亲看的是技工教程，儿子看的是小学教辅。因为父辈言传身教的缘故，七八年后临一机的子弟高考平均成绩比临河市的平均水平高出一大截，这就是后话了。
努力学习技术的，还不止是那些技术水平低的工人。有些已经达到技术能手水平的工人，也在不断地冲击自己的能力极限。“临河大匠”的1000元特殊津贴，让其他人心甚向往。据说厂里还打算评出临河中匠、临河小匠之类，也都有额度不等的津贴。大家就算争不到大匠的称号，争个中匠、小匠乃至大削、中削之类的，是不是有希望呢？