在把机床结构摸得滚瓜烂熟之后，学生们开始在中国技师的指导下学习机床操作。此时，机床对于这些黑人青年来说，不再是充满神秘感的“高科技”，而是他们玩得想吐的大玩具，操作的时候没有任何的陌生感和畏惧感。
第一批学生只学了八个月就毕业了。宁默请来了当地一些机械厂的老板，让他们观摩学生们的毕业表演。看着这些黑人青年娴熟地安装零件毛坯，在控制面板上设定各种加工参数，再操纵机床加工出符合标准的零件，老板们都震惊了，纷纷开出令人炫目的高薪，争抢这批毕业生。
当然，这里说的高薪，也只是相对于埃塞俄比亚当地的收入标准而言的。毕竟，这个国家的人均GDP只相当于中国的1/10。
消息传出，机床学校的大门瞬时就被报名者挤爆了。
宁默在办学之初就确定了不谋求盈利的原则，学费收得很低。如果不是赖涛涛的提醒，他甚至都想直接对学生免费。
赖涛涛提醒他，免费的东西会让人不珍惜，如果学校完全免费，那么很多人就会抱着无所谓的态度，不会认真学习。适当地收一些学费，可以起到刺激学习积极性的目的。
宁默接受了赖涛涛的建议，确定了一个象征性的学费标准，比当地的技校收费要低出不少。一开始，还颇有一些人因为学校的学费低，而有些瞧不起这所学校。现在，知道在这所学校能够学到真本领，那么学费低廉就成了另一个显著的优点。尤其是当地的寒门子弟，更是把到胖子机床学校学技术当成了一个跳龙门的机会。
报名的人多了，宁默便有了挑三拣四的权力。他提出的第一条招生标准，便是学生必须具备基本的汉语对话能力，同等条件下，汉语水平高的报名者会被优先录取。
这个选拔要求，也得到了用工单位的支持。随着中非经贸合作日益频繁，当地的中资企业不断增加，非中资的企业也有很多业务与中国相关，汉语在当地的地位已经超过了英语，各家企业也希望自己的员工能够有很高的汉语水平。
为了学机床，就必须先学汉语。学好了汉语，就算考不上机床学校，未来没准还有其他的中国技术学校会招生，届时自己的语言优势还能发挥作用。这样的想法，导致当地出现了一波新的汉语热。有些中资企业里的中国员工利用业务时间给当地年轻人教授汉语，居然也能赚到一笔不错的外快，这就算是胖子机床学校的一个溢出效应了。