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一向贪玩，不爱与外界交流的德川家定，这次不知为何，今天不在大奥中骑自行车了，竟然主动要来迎接清国的舰队。
自从与淮海军贸易以来，江户出现了很多新奇的东西。人力车与自行车是最早流行起来的。就连大名们现在都不愿意坐那种闷热矮小的轿子。
家定更是玩出了花样，他在江户建了一个自行车赛场，让幕府的武士在赛场上骑着自行车比赛。
还有一次，他玩打火机，烧毁了一栋房子。
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虽然如此，家定还是乐此不疲，每次清国的商人到了，都要派人去询问有没有新奇的物事。
看到舰队桅杆上高高挂起的金龙旗，江户沿岸的日本守军一路绿灯。
突然间，坐在椅子上拿着望远镜正在朝着海上张望的家定，放下了手中的望远镜。伸手指向海面，他仰着头，嘴巴张的大大的，“啊……船，船！”
家定努力了半天，终于把“船”字吐了出来。
众人循声看去，在远处的海面上真的出现了如林般的船帆。跟米国人的船不同，清国的船都是白帆，灰色的船体。
舰队的中间是两列纵队并排的八艘巡洋舰。纵队的两侧各有三艘小些的巡洋舰护卫在侧。
后面跟着两艘轮船，跟上次米国舰队中的轮船差不多大小。烟囱上还在往外冒着黑烟。
日本人还从来没见过这么大规模的舰队。幕府的大佬们无不震惊地长大了嘴巴。
来自萨摩家的女孩笃姬，此时住在靠海的芝上屋敷，她正在等待成为家定的第三个御台所（幕府将军的正妻）。
笃姬是聪明伶俐的女孩，从小就被德川齐彬看中收为养女。齐彬一直想将她培养成为一名御台所。时间长了，坐上御台所的位置也成为了笃姬的追求。
此时笃姬站在芝上屋敷的平台上，正好也看到了南洋水师的舰队。与码头上的人不同，笃姬只是跪坐在那里，静静地看着，并没有表现出一点的惊讶神情。
从小在萨摩藩长大的笃姬，知道很多兰学（日本人对西学的称呼）的知识。对中国的儒家学说也有涉猎。不过她最擅长的还是日本的《史记》，她知道日本同中国一直以来都有着紧密的联系。
而且日本现在的文化就是在学习吸收中国唐宋文化的基础上形成的。
这已经有几百年，中国的朝廷没有这么正式地涉足日本了。对此，笃姬感到了深深的担忧，她无法揣度其中的祸福。
笃姬已经18岁，恰好和董书恒同年，但是现在的她再也不是那个率真洒脱的女子，她再也无法穿着男装去到下层武士的家中，和他们一起席地而坐，喝酒吃菜而其乐融融。
原本的她生气勃勃，说到就会立刻做到，跑起来比男子都要快，笑起来会露出可爱的虎牙，即使心情低落也会立刻恢复元气。
现在她的身上肩负着岛津家的使命，肩负着即将成为的御台所的使命。这些重担让18岁的笃姬变得更加的成熟稳重。
回到码头上，南洋水师的船队没有全部停靠上岸，因为此时江户的码头太小，停靠不了这么多船只。刘大海他们换乘了一艘轻巡舰才得以靠上江户的码头。