这三千人的速度非常快，本来就是为了打常州一个措手不及。
但是有人比他们更快，二师的骑兵团奉命追击张国梁部正好跑到常州西南的牛塘，双方的哨兵都提前发现了对方。
让太平军奇怪的是对方明明都是骑兵，却没有直接冲杀上来。
实际上因为这个骑兵团还只能算骑马步兵团，他们的训练时间不够，只能骑马赶路或者追击敌人，并不能在马上冲阵。
而且这个地方四周都是水稻田，并不利于骑兵的展开。
骑兵团下马之后，原地开始构建阵地。他们的步枪射程远远超过太平军的弓箭还有火枪。构筑阵地主要是防止太平军火炮的轰击。要知道太平军可是有很多老式火炮。
淮海军依托田边的沟渠，很快就建好了一个防御阵地。
太平军那边虽然碰到了敌军，但是并没有退却。面对清军，太平军还使很傲气的。
虽然从扬州退回来的人把淮海军传的神乎其神，但是在太平军的眼中清军都差不多。
齐刚决定试一试这支淮海军的深浅。
淮海军这边骑兵团一边构筑工事，一边派快马把情况通报给了南门外的步兵第二团。
二师的师长杨炳春正在二团，他当即决定由二团悄悄地绕到太平军的后方，骑兵团原地阻击敌人，吸引敌人的主意力。
太平军打仗非常注重火器的集中运用。部队中的火炮以及火枪都是集中使用，这让太平军在与清军的战斗中占到了许多便宜。
3000多人的太平军队伍带着三十几门老式滑膛炮，这些火炮应该是从清军那里缴获的。他们用牛车拉着火炮一直推进到了淮海军一千米的距离。
太平军之所以敢把火炮推进到这么近的距离，是因为他们刚才已经观察到，对面的骑兵并没有携带火炮。
很快太平军就在前沿部署好了炮兵。
“团长，他们这么部署火炮不是给我们的迫击炮做活靶子吗？”团参谋说道。
“这就是无知的代价，今天我们就给他们上一课。通知迫击炮连注意隐蔽。等对面的炮兵把火药都搬上来的时候，再给他们放个大烟花。”骑兵团长丁浩笑着说道。
齐刚看着自己的炮兵，也十分得意，他对身边的将领笑道：“一群骑兵不敢骑马冲锋，反而挖坑躲起来，这个淮海军也就这样嘛。等会儿咱们用炮弹把他们的坑给埋上。”
说着对一旁的炮兵指挥下令道：“等下就瞄准他们壕沟前面的土墙打。”
炮兵指挥也是颇为无奈。对面连人都看不到，只能这么打了。要知道这种老式的滑膛炮只能够直瞄射击。
太平军这边子有条不紊地准备着，他们搬来了大桶的火药，就存放在炮兵阵地的边上。看样子太平军的主将准备多打上几个齐射了。
正当太平军的炮兵准备妥当之后。战场北边五百米外的一个小山丘后面，突然响起了低沉而短促的炮声。然后太平军就看到天上有许多小黑点向己方的炮兵阵地坠落。
许多太平军的士兵甚至下意识地想要躲开，他们以为这玩意儿跟他们的火炮打出的大铁球一样，只要不砸到自己就没事儿。