而就在沈辅已经抵达玉门关，将要正式走出大汉国界之时，中原的局势骤然发生了巨大的变化，主政徐州十数年，参与陈留会盟的陶谦突然病重，命其子陶商执掌徐州军政，以别驾赵昱，治中从事王朗，主簿陈登，下邳太守刘备辅佐之，致使徐州人心惶惶。
不久之后，一直作为徐州先锋军的臧霸突然领大将军袁绍的任命，担任琅邪国相，脱离徐州的统治，听命大将军府。
此事一出后，很多人明白袁绍开始动手，陶商火速派人去联系臧霸，但根本没有见到，甚至被直接堵在了城外，整个徐州似乎瞬间风雨缥缈了起来。
在徐州彭城，刺史府内，一名长相倒是不凡，但此时满脸紧张，有些不知所措的书生气男子，望着在场刘备，赵昱等，着急道：“臧霸反叛，夺我徐州精兵，现在该如何是好？”
正是陶谦之子，陶商。
“此定是袁绍之奸计也，主公不可轻饶”赵昱面带怒色道。
听到这话，一位面相清秀，举止优雅的官员眉头一皱，站出道：“公子，登早就说过，主公病重的消息，被人传出去后，第一件事情便是厚赏臧霸，厚赏各级将领，以安其心，可是属下仅仅出去巡视了一下今年的农垦，主公便改厚赏，为征召，让臧霸火速前来彭城，臧霸原本同主公就是联盟的关系，公子如此做法，其定会认为公子不怀好意，乃夺权之举”
听到这话，赵昱面色一沉，陶商突然改变主意是因为他，但这没办法，陶商资历太低了，若主公突然去世，估计管不住臧霸，然没想到这样做，反而被袁绍利用了。
“元龙，此乃商之过也，如今该怎么办？”陶商听后，惭愧道。
开口之人，便是被陶谦认定为下一代柱石之臣的陈登，陈元龙，其博览群书，学识渊博，二十五岁，便举孝廉，任东阳县长，如今更是掌一州之农业，控粮草之运转。
陈登看后，严肃道：“公子不必太过担忧，那臧霸虽然独立了，但确心有沟壑，非忘恩负义之人，其不会直接被袁绍利用，进攻我徐州其他各郡，所作所为也不过是为了自保，主公当书信一封给臧霸，言明徐州本就是两家所得，公子将直接上奏天子，表揍其为威义将军，统三郡之地，以安其心”
“好”陶商连忙点了点头。
旁边一直没说话的刘备，仔细看了一眼陈登，目光当中尽是欣赏。
“除此之外，主公当立刻传信袁术，向他说明事情的严重，袁绍绝不会仅仅对我徐州动手，估计还其他的策略，来分化中原联盟的力量，如今这个时候，必须以功为守，以快打慢”陈登认真道。
听到这话，赵昱一惊，道：“如今我徐州这般情况，如何对袁绍开战，须知他袁绍可还有公孙瓒，以及把控朝廷的沈辅为盟”
“不，他们盟约很有可能没有达成”陈登回道。
“为何，元龙”刘备亲切的问道。
“因为若是联盟达成的，袁绍绝不会施展这些见不得人的手段，他会直接三方出兵，同中原联盟大战，但他没有，另外根据可靠消息，西域都护，征西将军马腾被人暗杀，一直坐镇长安的沈辅似乎亲自北上，准备会面西域诸王，这是一种信号，代表着沈辅对袁绍的失望，以及警惕”陈登目光深邃道。
众人一听后，刘备忍不住的赞赏道：“元龙大才也，天下翻掌间”
“玄德公过奖了，不过纵然沈辅北上了，但一场冬风，也给了袁绍充足的准备时间，如今估计我们已经落了下风，所以此时绝不能因为这些事情，就放弃了原来计划，反而是速度更快，规模更大，借助沈辅离开的这段时间，不惜一切代价，吞了冀，青二州，对幽州形成包围”陈登道。
“好，说的好，越是这个时候，中原联盟越要团结一致，公子不可犹豫，马上传书盟主，表明我徐州的态度”鬓角有白发，神态威仪的王朗，立刻支持道。