天崖眸光闪动，聚精会神地听着。
“那人的修为不过练气初期而已。”
“炼气初期?”
“修仙可分为很多个阶段和等级，这炼气期只不过是其中最低等的一个阶段而已。”
天崖点了点头，神情更加专注。
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“我那朋友一心求道只为长生，一日复一日，一年又一年，那样的日子很单调也很漫长，只可惜我那朋友资质平平，不管他如何努力，修为的提升始终都是极其缓慢。他苦苦修行了二十余载也才不过区区练气六层的修为。因此，他在宗门内也是受尽了各种嘲讽与羞辱，以至于心灰意冷，意志也是极其地消沉。”
“后来，一次偶然他认识了一名俗世中的女子，二人一见钟情，而这也让他重新看到了生活的希望！然而，他宗门中规定门中弟子不得与俗世间的女子有任何的瓜葛，更别说是结婚生子这种人生大事。”
“为此，宗门甚至还给他下来禁令。不过尽管如此，我那朋友始终都无法舍弃她所深爱的女子，于是二人便在暗中偷偷地来往着。”
“那后来呢？”天崖手肘搭在膝盖上，双手托着下巴认真地看着火光中的老人。
“他们还是太天真了，这世间哪有不透风的墙？最终，他们的事还是被宗门所发现，我那朋友甚至还被废除修为并逐出了宗门。”
将一根木柴投入火中，看着眼前跳动的火焰，老人的目光有些闪烁不定。
“再后来呢？”
“我那朋友修为尽废，本也只打算带那女子回到家乡然后平平淡淡地过完一生。只是那女子乃是一个大家族中的婢女，要想离开就必须为其赎身。于是，我那朋友便开始东拼西凑地四处借钱。有一天，他终于凑够了钱去赎那女子，可那管家收了钱后突然变脸，说我那朋友意图拐骗他们家的婢女，还将其乱棍打了出去。”
听到此处，天崖的拳头不由紧紧握了起来，愤愤地道：“这世间怎么会有这么多的坏人？”
“那家人势力庞大，而我那朋友又修为尽废，根本就连反抗的余地都没有。当时，我那朋友也是万念俱灰，几乎就要崩溃。后来，他们二人决定一起偷偷逃走，逃到一个没有人认识的地方，从此双宿双飞做一对平平凡凡的夫妻。”
“哎！只可惜他们刚逃出城不久就被抓住了，那女子当场就被乱棍活活打死，而我那朋友则是被他当年的宗门好友及时赶到并救了下来。从此之后，我那朋友便隐姓埋名，一直苟延残喘地生活着。”
“那人真可怜！”天崖说道。
“呵呵，可怜又如何？那是他的宿命！”老村长苦笑一声：“仙道一途亦如世俗，同样充满了不公，同样存在着弱肉强食的自然法则，但又更加的残酷，更加的凶险！那是一条永远不能回头也不能停下的路，而这也是我一直没有把这东西交给你的缘由。”
“那您现在为什么要把它交给我？”
“为什么？”
老村长微微一笑，拾起一根树枝轻轻挑了挑火盆中的木柴，顿时，火盆中的火焰熊熊燃烧了起来。
望着那升腾而起的火焰，老村长眼中闪过了一丝极其复杂的神色。他注视着眼前的少年，良久之后这才蓦然说道：“因为我从你眼中看到了我那朋友所不具备的一些东西，所以，我相信你不会和他一样，一生都碌碌无为！”
手指轻轻触摸着手中细腻光滑的小牌，少年的心中早已是浪涛翻涌。
片刻之后，少年抬起头来郑重地道：“村长爷爷，我想好了！”
……
直至深夜，天崖才从老村长的木屋中走了出来。望着少年离去的背影，老村长枯瘦的手指紧紧抓着手中的木杖，微微颤抖的身体有些摇摇欲坠。
一行久违的泪水滑过脸颊，老人口中喃喃低语：“青莲，我对不起你啊！”
（本章完）