唐峰听后不敢怠慢,赶紧换衣服出门,骑上马,和李经方一起赶到贤良寺。
进入李鸿章的房间后,唐峰发现刑部尚书孙玉文也在座,于是他向李鸿章鞠躬,又向孙玉文行礼。李鸿章让唐峰坐下,递给他一份文件,说:“唐将军请过目!”
唐峰接过文件看了起来,这是一份下属给李鸿章的报告(李鸿章时任直隶总督兼北洋大臣,掌管河北、河南、山东三省的行政、军事事务,同时兼管天津、烟台、牛庄三处通商口岸及北洋舰队)报告上说,有人利用天津口岸走私鸦片,据侦查,鸦片的货主是一个绰号叫龙三的人,他手下有四百多人,而且拥有长矛、大刀等武器,在天津及周边地区开设多家烟馆、赌场和妓院,天津口岸的警卫部队曾多次出动,企图拦截走私船,因龙三与日本人有勾结,均告失败。
唐峰看完以后,李鸿章说:“唐将军、孙大人,你们看这件事情应该怎么办?”
唐峰答道:“李大人,依我看必须双管齐下,可以一面派兵在海上严查走私,一面在陆上查抄烟馆,再将罪犯移交给孙大人严加惩办就可以了。”
孙玉文听了很赞成,表态同意。
李鸿章说:“唐将军你说的办法很好,可是执行起来,就不是那么容易了。海军倒还好说,我从北洋舰队调来几艘军舰,在天津附近的海面加强巡逻。发现可疑船只,立即将其押往天津港,没收鸦片就可以了。但是陆军自从镇压太平天国之后,就是强弩之末了,战斗力下降,军纪败坏,有些军官也吸食鸦片,你让他们去查烟,有日本人在背后搅和,结果肯定是阳奉阴违,应付了事啊!”
“如果说有日本人参与,肯定又是日本间谍兴风作浪,既然清军对付不了他们,那就把我们雷霆纵队调来,我们肯定能出色的完成任务!”唐峰掷地有声地说道。
李鸿章说:“英雄所见略同,我也想用你的部队,所以才把你请来商量。我已经写好了奏折准备明天交给皇上,请你在上面签字吧!”
随后李鸿章给了唐峰一道手令,说:“唐将军,你拿着它去天津口岸,调阅一些资料,熟悉一下情况。”
皇上同意了李鸿章的请求,于是李鸿章给驻扎在威海卫的北洋舰队发出电报,命令他们派出三艘军舰五天之内到达天津附近海域待命。与此同时唐峰也给雷霆纵队发出电报,命令江云峰率领步兵第一团,五天之内赶到天津待命。
随着两份电报地发出,一场禁毒行动的序幕被缓缓拉开。
在等待部队的五天时间里,唐峰也没闲着,拿着李鸿章的手令,到天津通商口岸,调阅了相关的资料。五天之后北洋舰队的靖远、平远、来远三艘军舰和江云峰率领的步兵第一团先后来到天津。这时李鸿章也回来了(直隶总督府设在天津)。
陆军、海军和天津通商口岸的官员在总督府召开联席开会议,讨论抓捕龙三的问题,李鸿章在会议上宣读了清政府要求严查鸦片的命令,一个通商口岸的官员对大家说:“列位大人,导致我们无法抓到龙三的主要原因,就是船的航速太慢,追不上走私船,拿不到证据,无法抓捕龙三。依卑职之见,应该从德国购买航速更快的船。”
话音刚落一个声音就响了起来:“远水解不了近渴,从德国买船至少需要三个月,天下没有不透风的篱笆墙,到那个时候,龙三早就跑了。”
唐峰循声望去,说话的是北洋舰队靖远舰舰长叶祖珪,就对他说:“叶大人,不必着急,我有一计,可擒龙三。”
李鸿章说:“唐将军,有何妙计,快快讲来。”
唐峰说道:“中堂大人!为了保证我的计划能够顺利实施,请您授予我这次行动的指挥权。”
李鸿章回答:“唐将军这次行动以你的部队为主,而且在座的军官中你官职最高,自然要由你来指挥。”
唐峰从包里拿出一份文件。说:“我计划分为三个阶段,第一阶段派侦察兵摸清龙三团伙的情况,尤其是下一次走私的时间和目的地。第二阶段,派出军舰埋伏走私船的必经之路上,将它们截住,押往天津港,把抓到的人交给陆军审讯。第三阶段,通过审讯俘虏获得的线索抓捕龙三。”
随后唐峰又说:“为了保证计划能够顺利实施,我命令,陆军由江云峰统一指挥,海军由叶祖珪统一指挥。”具体行动方案和时间,你们听从我的命令。
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