马达一直惦记着麻省理工的邀请，于是便找了个同科室的姑娘结婚了，生下了马丽，他爸终于同意他去美国寻梦。但麻省理工拒绝了他，理由是：“时间的起源”理论在日本五十年代出版的漫画《花仙子》里有详细的记录，而且与他发表的一模一样。本想提出抗议的马达想想，他的创意的确来源于《花仙子》，也只好作罢。
马达在官场还算顺利，一直做到市水利局局长，他也终于看到了官场进阶的最后阶梯，于是便辞了职下海经商，成立了绿如蓝集团（也就是江南春集团在对赌协议中要收购的那家公司），专门做小水电站业务，通过不停的收购兼并，已然成了江南地区农村小水电业务的龙头老大、；。
就在外人以为这一家人的和美安乐将持续下去时，马达和他老婆产生了矛盾。因为马达发现他老婆和一些领导关系暧昧，其实只要看看电视、读读报纸便会明白，只要市里领导出国访问学习时，他老婆定然也是在出差。他于是逼迫老婆如实交待，他老婆无奈之下，便一五一十地交待她用自己丰盈诱人的身子给他晋升局长扫清障碍、铺平道路，“我可是全都是为了你啊。”她梨花带雨悲愤地说。“别说是为了我，我可不想要这样的位子。”他鄙薄道，他现在才明白这个局长的位子是多么的肮脏，于是他辞职不干了，顺便也想把她给辞退了，但她不肯，理由是她还爱着他。
绿如蓝集团的小水电业务为马达赚了不少钱，他决定移民美国，顺便也到麻省理工去说一下自己当初提出“时间的起源”理论时日本的《花仙子》还没有问世。很显然，移民的名单上只有马达和马丽，唯独少了她老婆。尽管自从马达辞职不干之后，马达的老婆守身如玉，从未与任何领导有过暧昧，但他不管，“恶行一次就够了。”
马达他们刚到洛杉矶便接到了电话，他老婆跳河自杀了——这既在他意料之中,又出乎他的意料，但更出乎他意料的是他竟然落了好几天的泪，而且他一度确定：是他的冷酷自私又无情无义杀死了他老婆。
到美国第一天，马达就从一个有家有室的人变成了一个鳏夫。好在在美国的中国鳏夫或是寡妇多得是，不久他便遇到了一位。
黄绯比马达早来美国两年，黄绯保养得挺好或者可以说是过度保养了，这样使她看起来比实际年龄要年青得多——她四十多岁，但看起来像是大龄剩女一个，以至于在旧金山华人社区有些老太太四下打听她婚配与否，说要给她介绍个乘龙快婿，这一点也让她很是自鸣得意，但在灯火阑珊、独自坐在梳妆台前时这种得意刹那变成了一种讽刺——一个女人终究是无法面前自己卸妆的样子的。但无论如何讽刺，她还是会顾影自怜的，因为她的年青是有扎实稳定的基础的——一周两次的YOGA，一周两次的雪蛤炖木瓜，每天施敷的DIOR。这些让她看起来年青的物质条件，也是很花钱的，但这一点她似乎并不太担心。
眼神清澈、脸蛋干净、胸部丰满、身材玲珑、腰肢结实的黄绯在美国过得既充实又无聊，每天除了送儿子黄天南去语言学校外，剩下的时间她就用在无所事事上——当然这也不能怪她，在华人社区无所事事的女人到处都是，但她与她们并不聊得来，因为她们要么在国内正有着一段不堪回首的婚姻，要么在国内为其他女人制造了一段不堪回首的婚姻。她与她们不同，她是一个自由人，在自由的国度里自由自在。
自由人也有困惑的时候，那就是她丰硕的胸部常常引来一些白人、黑人、分不清颜色的人结结实实含义明确的目光——外国人从来都是直抒胸臆、不知避讳。
到美国两年后，在把全美国玩了一遍，甚至还抽空去了一趟阿拉斯加和北极之后，她陷入到了自我厌倦的泥潭，她不知道她在美国还能干什么，除了不停地消耗前
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夫留下的遗产外，她也确实找不到更有意义的事情可做。美国什么都好，但除了自由也便只有自由。