张玉良决定去法院的档案室查找一下案卷材料，他带着向东律师事务所的介绍信到江南新区法院查档。法院正在装修，几个工人坐在档案上抽烟，张玉良掏出中华烟给他们发了一圈，他们便识相地到走廊上抽烟去了。张玉良以一个实干家的坚韧不拔的决心开始边整理、边查找，但直到最后，什么也没有找到，也谈不上失望，因为预想中的失望算不得失望。
张玉良掏出手机，给陈向东的女朋友张芳华打了个电话。张芳华也是京华大学毕业的，只不过她读的是成人教育学院，档案管理专业，现在是在市中级人民法院档案室工作，她接到张玉良的电话，答应帮他去问问。
自从代理李明柔案申诉以来，张玉良诸事不顺。与孙国维与江南律师事务所反目成仇，孙国维不遗余力地对他进行了种种报复——也不管这种种的报复是否有损于孙国维的大律师身份。他差点因律师伪证罪而锒铛入狱，就在他需要关心与温暖的时候，沈家秀向他提出了离婚，并且还起诉了他，要不是二审时，他运气好一点，张楚月的抚养权他也争取不到。接着，张楚月被小红花幼儿园退学了。天晓得，孙国维还有多少的卑鄙手段没有使出来，不过，他也不怕，他有理由相信，最黑暗的日子已经过去了。但是，他的经济状况是每况愈下，已经到了靠信用卡套现才能生活的地步，当然，这半年以来，他几乎没有做过几个挣钱的案子，李明柔申诉案估计也是一分钱也没有，他也没有想过，要在这个案子上赚钱。
向东律师事务所办了一个讲座，叫什么《现代企业架构与股权治理》，这是陈向东的营销手段，张玉良本不想听，但陈向东一定要留下捧捧场。
回到出租屋，张玉良的心情沮丧到了冰点。在开车回来的路上他就一直想哭，但他不知道为什么而哭——若非得找个哭的理由，多得是，离婚、没钱、没事业、没光亮、自卑、没有勇气追求幸福，任何一个理由都够他哭上半天。
但是，张玉良忽然不想哭了。逆向的精神胜利法拯救了他——他至少还活着，还有一个女儿要培养，还有一份工作（尽管半死不活、难以养家），还有父母（尽管是疏远的继父），还有一个近在咫尺、远在天涯的姑娘（当然，一想起这姑娘，自卑便如茧缚身），他的生命中并不缺乏鲜亮的要素，完全没有必要自我否定，把自己逼到墙角。
张楚月已经自顾自睡着了，她微闭着眼，长长的睫毛如合欢花的叶子般整整齐齐，她皱着眉，仿佛在梦中进行着一场漫长而不舍的告别，张玉良轻轻给她掖了掖被子。收拾好心情，张玉良炒了盘辣椒，并倒了一大杯二锅头，开始自斟自饮。在酒精的麻醉下，一切的不如意都显得无足轻重，一切的失落都得到了宽慰，他稍稍开心了一些。
给赵玉颜打了个电话，张玉良诚恳地向她解释，本该明天支付的张楚月的学费请求宽限两个月，赵玉颜当即在电话中应允了。他又上了二手车网站，把那辆10万元买来的开了一年的奥迪挂了出去，6万元，这笔钱应该可以支撑到春暖花开的季节。
吃完饭，张玉良感觉很累。他躺下来，枕边放着几本书，《朝花夕拾》、《聊斋志异》、《霍乱时期的爱情》、《百年孤独》、《瓦尔登湖》，这些他都读过，今晚没有心情重读。他感觉到腹部一股暖流在涌动，他知道在婚姻里被消磨殆尽、隐匿多时、他以为一去不复返的欲望又回来了，他打开电脑，找出沈家秀一直怀疑其存在、却搜寻无果的爱情电影。
做了一个梦。
在梦中，张玉良又遇到了李明柔。她等在他放学回家的路上——这样的情形并不多见，多数情况下是他等在她回家的路上，其实，他与她交往，便是在相互等待中，甜蜜酝酿，岁月流光。那是一个夏天的傍晚，尽管天气还是有些热，但凉爽的风从远处的小山树林、河塘吹拂过来，风中有夏花枯萎的味道、小鱼梦呓的呢喃，路旁是大片的玉米地，散发出玉米成熟前的香甜气息。她穿一件蓝色的衬衣，着一条牛仔裤，运动鞋，头发挽起，别着他送的蝴蝶结，她细瘦，单薄，身上有一种含笑花的糖果味，夕阳透过玉米叶子的缝隙，落上她的耳鬓，她的脸沐浴在落日的余光中，恍若从油画里走出来一般光彩照人。
“玉良，我要走了。”她凄凉地说。
“明柔，你要去哪里啊？”他急切地问。
“一个很远的地方。”她扭过头看晚风越过山岗、晚鸦正在归林，留给他一个侧脸，就是这侧颜也是极尽可爱啊
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，长长的睫毛，小巧的耳垂，在风中舞动的让人浮想联翩的墨黑的发，她只是，不想让他看到她闪烁的泪光。“那是一个很远的地方，去了就没有时间回来了，也许，本就不必回来。”她转过头，柔柔地看他，刹那间，他如沐春光，万物生长。