窗外，冻雨和寒雪混杂着，一个劲地，不知疲倦地洒向大地，洒向万座高矮不等的楼房的顶面。城市中偶尔间杂着的瓦顶屋檐下，吊着数尺长的、长短不等的、晶莹剔透的冰冻品：一把把玻璃似的宝剑，一只只葱笋般的象鼻，一条条洁白如玉的大虾……都在充分显示着一种惨白的美丽。街面上川流不息的人和车，大多是抗冻救灾的勇士们忙忙碌碌形成的潮流。
门口，老伴宋婉芬一把椅子坐着，严肃而焦躁不安地守卫着。
厅中，老田却一脸的烦恼，一脸的无奈，一脸的忧愁，在仅十二平米的地域，往返地踱着方步，不时发出一声声的叹息。
他看着老伴怒不可犯的样子，心中的冰结得好厚好厚。他本想等女儿回来，再跟她们母女俩讲述一下那家人的故事。可女儿迟迟未到。一想起那家人，一想起百姓受苦，他就有种再也顾不得任何阻碍的思想，多次升起了“闯关”的念头，可这样会使老伴身受伤，心破碎；女儿呢，说不定是心流血！
他投降了！可心中又产种莫明的阵痛。这种痛，使他心神不宁，使他呼吸起伏不定，度日如年。他想到了关云长的“过五关斩六将”，只不过他要斩的不是人，而是渗透着亲情的思想阻隔。好吧，老伴算是笫一关，她的软肋是她有颗最最善良的心。于是，他深吸了一口气，以平缓而深沉的语气，对他那“不放心”的老伴宋婉芬，讲述了自己“不放心”的故事。
那是四年前的事了。
多年在A监狱任副监狱长的田刚，被调到坐落在某县的省C监狱任党支部书记兼监狱长。
对离退休不远的田刚来说，与其说是晋升，还不如说是叫他来啃这块“硬骨头。”
之前，他就耳闻这块“骨头”的硬度。可他生就一种“明知山有虎，偏向虎山行”的执拗性格。因此，他对前来做工作的组织部领导说：
“只要领导和组织部信得过，我完全服从组织安排。”
组织部的同志见老田如此爽快，高兴的说：
“谢谢您对领导工作的支持。说实在话，老田同志，这可是块‘硬骨头’，组织上就是看重您坚毅执着，思维缜密和果敢创新的风格。相信您能啃得下，消化得了。”
老田坦然道：“我知道。只要有领导的信任和支持，牙齿总比‘骨头’硬！”
对于任何一个实干家来说，领导的信任就是对自己最大的奖励！
就这样，老田成了省C监的当家人。
近年来，C监的管理问题多多。主要领导在工作上的随意性、朝令夕改，让助手们无所适从。工作就象一团乱麻，理不出头绪。对犯人的思想改造、教育转化等诸多指标都达不到监狱管理的基本要求。监狱闹事事件累累发生。最为严重的是暴力犯罪监区。常出现犯人在监狱起哄，群殴、欺压孤僻体弱犯人事件，还出现过两次犯人越狱事件。管教人员被弄得疲惫不堪，苦不堪言。
暴力犯罪监监区长兼党支部书记林玉贵是个二十多岁的小伙子，毕业于省司法专科学校，有雄心，积极肯干，可满腔的热情总是换来一盆冰水。尽管他费尽周折，严格罪犯管理，功过分明，可效果仍是不佳，监区犯人常常惹事。他甚致怀疑所学专业知识是对是错，所举案例是真是假。
教导员杨彬和副监区长毛荣，都是年届不惑之人，不但未提得到提拔，还派个毛头小伙来管着，心中老大不自在。又见监区长盛气凌人，一副老大自居的样子，虽积极肯干，但事无巨细，事事插手，越俎代庖，故而冷眼斜视，敷衍塞责，得过且过，图个清闲。林玉贵问计于他俩，他俩推辞：“监区长有知识有文化，年纪又轻，脑子灵活，精力充沛，我们唯以你马头是瞻。”听得个林玉贵一头雾水。