大乾朝年轻的皇帝陛下登基已有六年，朝中根基不算稳，有个太上皇顾执渊把持朝政；后台也不算太平，至今未立中宫。
嫔妃也不多，一个淑嫔，一个贞嫔，另有两位才人，实在算得上是一位颇为珍惜身子骨的好皇帝。
珍惜到至今膝下无子无女，太后催了数次也未能催出个皇嗣来。
因此淑嫔和贞嫔也暗中较着劲，都想早些诞下皇子，来争一争太子之位，再母凭子贵，升职加薪直奔凤位。
所以，即将到来的选秀秀女成为了她们共同的敌对目标。
尤其是沈之楹。
这个出身高贵，又风评极佳的京中贵女，似乎是天生的皇后人选。
与泼辣善妒的淑嫔不同的是，贞嫔更懂得意假意谦和，笼络人心，比如她和后宫里另外两位才人妹妹的关系就很不错，常常小聚闲坐，不带淑嫔玩儿。
也比如她觉得段斯予的建议很不错，将沈之楹这个最大的威胁拉入自己阵营中，总比多一个敌人要强。
而且沈之楹父亲沈昌德是当朝宰相，他若真要送她女儿成为中宫之主，这朝堂里头没几个斗得过他的——顾执渊倒是斗得过，但顾执渊又不会跟他斗。
若有朝一日，沈之楹真成了皇后，自己这个早早和她结交的人，也能跟着有好日子过。
打得一手好算盘的贞嫔正准备大干一场，早起梳头时，就收到了消息，贴身嬷嬷说：“宫外来的消息，沈府的大姑娘算是废了，不能再作指望。”
“怎么回事？”贞嫔抬起她那张好看精致的脸庞，惊讶地问。
“听说是渊王爷震怒之下，去沈府大闹了一场，沈家两子一女，个个都吃尽了苦头，沈府大姑娘更是连容貌都毁了去。”嬷嬷叹气，“老奴这是听伺候张公公的小圆子说的，张公公昨日奉旨去沈家，结果吓了个半死回来，这会儿还在床上躺着呢。”
“这渊王爷可真是……欺人太甚！”贞嫔气得摔下梳子，“沈大人好说也是堂堂宰相，他这般胡作非为，是根本不将陛下放在眼里么！”
“娘娘！”嬷嬷赶紧使眼色，让贞嫔打住，不要再信口胡说，谁知道是否隔墙有耳。
贞嫔虽还有气，但也只能压住，不再多说什么。
“娘娘您得另作打算了。”
“你是想说什么？”
“沈府还有一个女儿，听说极得太后青眼，是他们府上的六姑娘，也要来选秀。”
“人还可靠么？”
“庶出的女儿，总比他们家嫡出的千金好拿捏的。”
“可这出身不高的女子，入了宫后怕也无甚用处。”
“在宫里，陛下的宠爱比什么都管用，如今宰相府没了沈之楹，自会将所有的希望都放在她身上，她但凡不是个傻子，都能在这后宫里有一席之地。”
贞嫔听了叹口气，是呀，母家权势如何可太重要了，她娘家要是能在陛下跟前得脸，她也不至于这般细细打算，大可像淑嫔那样，娇纵跋扈，肆意快哉。
贞嫔重新执起梳子，梳理着一头乌黑的长发，无奈又心酸地说道：“打听打听，看看她品貌如何。”
“是，老奴遵旨。娘娘您知道吗，今次选秀还有一个人，是咱们都没想到的。”
……