燕北翎心下暗附，老祖刚才说‘不仅仅是天下黎民未来命运之所系’，这句话似乎还应该有下半句才对。另外，这图谱密钥如此重要，不知通过这两件东西究竟会找到什么，但既然有让万物苍生涅槃的可怕力量，难道还能是原子弹不成？嗯，这当然不可能，几千年前的时代根本不可能有这种毁灭性的力量存在，那到底是什么呢？而且关于图谱密钥的来历如何，老祖也是只字未提；还有那黑衣人又是何方神圣？不知他们与聂族又有何关联，其间迷雾重重，可真是着实让人难以猜度。
此时燕鸣春已将那卷轴悬挂在大厅中央，正在徐徐展开。燕北翎凝神观瞧，只见画面上绘着三幅不同的图案，墨色陈旧，显是年代久远。
燕九伶走到近前，怔仲良久，才指着画面顶端的图案，向众人道：“这便是蚩尤旗，状似火焰之形，是聂族惯有纹身，宋代攻占虎头蜂和明代的京城之乱，在敌人尸首上多有发现（燕北翎心道：“我在窗外偷听时，鸣空兄弟倒是提起过这两次两族对战，却不知详情如何。”）
只听燕九伶继续道：“.……而中间的这柄匕首与报纸上的并无二致，较为醒目的是手柄处的异兽图案，据族史所载，此类匕首的使用者，在聂族中都是年龄较大且武艺高强之人，并非聂族人人皆有之物，而且该匕首切金断玉，异常锋利，且在两次与对手的交锋中，祖先察觉到一点，那就是匕首的拥有者，对其看重的程度，丝毫不亚于当时聂王颈项上的秘钥。当时族中便有人推断，那图谱可能就藏在匕首里，且匕首的数量又远不止一把。如果推断属实，那就要聚齐所有的匕首后，才能得到图谱。另外，千星岭的山谷出现了匕首却没有发现尸体，我个人猜测，极有可能是匕首的主人伤重逃跑后，殒命他处，令他不及将匕首取回。”
说完，深吸了一口气，指着卷轴上最后的这幅图案，道：“这便是故老相传的密钥。”
燕北翎与厅中众多年轻子弟听到这里，都不禁“啊”的一声惊呼，即令燕九奇和燕道珩、燕屹山这些对此图案分外熟稔的燕族老将，也不禁心头一紧。燕北翎更是想不到这聂族死守而燕
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族渴欲一得的密钥，长得竟是如此的普通：一根呈梯形的狭长金属条，呈暗黄色，两侧各有一处内陷的凹槽，除此之外，实无他奇。
燕九伶道：“据亲历虎头蜂一役的掌史前辈所载，这枚密钥粗不过人指，长不过成人手掌，却是非金非木，轻灵异常，如今推想起来，倒像某种高科技制品。当时为聂族的首领系于颈中，而虎头蜂那次战役之后，却是再也没有人见过。”
说完又向燕鸾请示道：“稍后还有许多事情需要安排，关于宋明两朝与对手交锋的详细情况，以及那只神秘的猎户队伍等，留待日后再向他们阐述不迟。”
燕鸾点点头，抬头看向卷轴良久，陡然长吟一声，道：“每一代燕族的掌事者，皆以寻找图谱密钥为一生之任，但茫茫人海，却又怎能轻易寻得？便是敌人站在你面前，若非对方自己坦言承认，又怎能叫人辨认的出来？况且其难尚不在此。更难者，那图谱究竟是何等模样，更是无人见过，就算排除万难将两件东西全部得到，又如何迫得贼首说出那秘密的隐藏之所？须知一旦图谱密钥敌人无法力保，会不会立即毁去不说，单单就有心与我族暗中抗衡数千年的心劲，对方断然不会轻易就范。唉，难难难。”
她顿了一顿，眼望众人，目光中又重现坚毅神色，肃然道：“不过，既然是秉承天命和祖宗遗志，事关天下苍生，休说此事难于登天，便是我燕氏一脉断种亡族，但教还剩一人，但教还有一口气在，也要与敌人誓死周旋到底，决不罢休。”
众人无不肃穆，齐声道：“誓死周旋，决不罢休。”
燕鸣春扶着老祖步出议事厅，经过燕九伶身畔时，温言道：“老三，劝了你多次少，阴雨天如若旧伤难忍，可从医道之中寻求解决办法，用这杯中之物麻醉自己岂是正途？大敌当前，切忌贪杯误事。”
燕九伶低头唯唯以应，恭送老祖出厅而去。此时燕九弓怒气早消，想上前去对这位三哥说上几句歉疚的话，但又觉难以措辞，路过燕北翎身侧，拍了拍他的肩膀，走出议事厅。
燕鸣空直至众人全部离开，方始欢天
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喜地的一把抱住燕北翎的肩膀，欢然道：“北翎哥，咱兄弟可有六七年没见了，你现在身体怎么样？”说完热切地拉着燕北翎的手，扶他坐下。
燕鸣空自小与燕北翎一起长大，文武同修，加之性子随和，两人极是谈得来。燕北翎也是喜不自胜，回忆从前和他在一起欢乐无忧的童年光景，当真恍如隔世。但此刻心里记挂着来时在荷塘边听到燕鸣空与八爷的对话，随即收拢笑容，正色道：“好兄弟，我也想你的很，但你实话告诉我，我爸爸妈妈当年执行任务，去的便是百家屯一带，对吗？”
燕鸣空心下琢磨，原本族里不许对没有头顶红的子弟道出任何有关族史或敌人等内情，但是今天老祖摒弃旧规，且燕北翎大哥已经听过三爷爷简述对手的一些信息，看来我告诉他也应无妨，更可况他心悬自己父母，想要迫切知道一些信息也是人之常情。
燕鸣空当即点点头，道：“大哥，此事说来话长，四年前我整二十岁时，来到燕云岭行那落顶红的仪式，仪式之后本想去看你，但老祖却又分派任务下来，于是我和爷爷便去执行，当时具体任务未知，便跟着爷爷来到了百家屯，随后又与分舵的人深入密林探寻一个多月，在密林中爷爷才告诉我，是寻找你父母或可能他们留下的线索。听爷爷说，这样的任务每年都要进行三次，只有冬季大雪封山才会等到第二年春天进行下一次，也就是说，除了冬季之外，春夏秋每季各执行一次。这四年来，我们深入过许多地方，但千星岭数万平方公里，幅员辽阔，沟壑纵横，各种野兽出没其间，每一次搜索都有人受伤。虽然每次搜寻都殚精竭力，但从未寻到过任何线索，如果不是那个护林员失足掉进一条深沟，想来不知道还要等多久，才会有所发现。”
说到这里，见燕北翎眉头紧锁，知他是在担忧双亲，便宽慰道：“大哥，大伯大娘虽然当年北行执行任务，遇到对头的概率很大，但自从他们失踪到现在的十余年来，老祖派人搜索的任务从未终止过，在密林中也没有发现过任何人类的骨殖，所以，虽然他们二老没有消息，但未始不在人世，你......你不要胡思乱想。”
（本章完）