“不必你说，我自己的儿子怎么想的，我会不知道么。”萧夫人道“此番入京，颇多凶险，京师里的人，必定不安好心他明知如此还要去，可见是拿定了主意的，我与其骂着拦着，倒不如想想怎么帮帮他。”
孩子是回家啊，回家，她怎能拦呢。
“但您去了京师，哪比得上留在北地让侯爷来得安心”
“那样他是安心了，可我如何能安心”萧夫人道“他的性情我了解，此去要做的事，怕是不止一层他若有心于明面上求和，那我同去，更可彰显他的诚意。在那些人眼里，我这个当娘的是景时的软肋，可有些事，身为软肋的妇道人家才更好接触到他们拿我当无用愚昧的妇人，于咱们而言反倒是机会，到时还不知谁咬谁一口呢。”
她说话间，拿起剪刀将一截昨夜留下的灯芯利落地剪掉。
管事婆子轻叹了口气“夫人既知自己是软肋，就不怕被人扣做人质，用来胁迫郎君吗”
“你第一日认得我啊。”萧夫人看她一眼“我这个人，可从来做不出拖累人的蠢事来，更何况是自己的儿子呢。”
“您这意思”婆子干瞪眼片刻“您抱着这样的心思，当真更不能让您去了”
“你说了可不算，我自己的事情啊，我自个儿说了才算。”萧夫人笑着道“且你该是能懂的，到了咱们这个年纪，已顾不了那么多了，只想着孩子去哪儿，那咱们便想去哪儿。”
婆子眼眶一酸，听不下去了。
“再者说了，我得去见见未来亲家呢”萧夫人忽然换上嫌弃的神态“若我不去，就凭那臭小子，何时才能娶上媳妇莫要忘了，京师还有个韶言呢到时咱们都得打起精神来应敌”
婆子眼中酸意一收，哭不下去了。
接下来数日，衡玉几乎未能再见得到萧牧。
他终日与严军师等人议事，外书房的门从早到晚紧闭着。
之后几日，则是亲自去了军营，一直在军营里呆到动身前夕，方才回府。
回来时已近深夜了，便与严军师和印海，三人随意摆了桌酒菜果腹。
“敬将军一杯，全当践行了。”严军师举杯。
“多谢严叔。”萧牧改回了久未曾唤过的称呼，将杯中酒饮尽后，自怀中取出一物，递了过去。
严军师微微一惊“将军，这”
“我此去京师，军中一切事务便交由严叔打理，此兵符也交给严叔保管，必要之时可号令军中做出应对。”
听得此言，思及这背后隐含的最坏结果，严军师定定地看着那只兵符，片刻后，到底是双手接了过来。
“属下定不负将军所托，暂时替将军守好北境。将军于京中，但可安心行事，不求一定如愿”严军师看着萧牧，道“只求将军平安归来。”
萧牧替他斟上酒水“借严叔吉言，我也敬严叔一杯。”
印海半壶酒下肚，闻言摇头笑着道“军师不必太过多虑，将军定能安稳而归，且说不定到时是一并抱得美人归呢，到时咱们将军夫人也有了”
“未必吧。”严军师也摇头“万一被吉家留下来了呢思路局限了不是”
印海拿挂着佛珠的手一拍脑门儿“啊，我倒将最紧要的这个给忘了”
听着两名下属拿自己打趣，萧牧未见不悦与不自在，甚至端着酒杯笑了笑。
三人遂含笑同饮。
“说来，属下倒一直有个疑问，是有关吉画师的”
见萧牧示意自己往下说，严军师适才拿闲谈的语气道“还记得九年前，将军初至北地不久后，曾让属下暗中打听过一个小姑娘的下落，说是曾在幽州城外的一座破庙中与之有过交集，虽是萍水相逢，却也很是担心她的安危，并猜测她极有可能是晴寒先生后人之后种种，许是打探的过程中出了差池，得到的消息是那小姑娘已不幸离世”
“当年那小姑娘，可果真正是吉画师吗”严军师问“此一事，将军可印证过了”
提起此旧事，萧牧的声音听起来似又温和了几分，眸中带笑点头“是她。”