“坐过来吧。”
她挪了过去，拉住他的手。
“别害怕。”他安慰她。
“芹儿不害怕，有二师兄在，芹儿啥都不怕。”
蒯祥叹了口气。“是二师兄连累了师妹。可你何苦自投罗网呢？”
“芹儿答应过你娘，一路上照顾你。芹儿怎能见你落难而袖手旁观呢？说好了共进退，即便是死，也要死在一处！”
“傻丫头，”蒯祥心中一热，却仍然冷着面孔。“这种事还有凑热闹的？你若在外边，兴许还能报个官。得，这回是彻底叫天天不应了。”
“二师兄你说这是些什么人啊？匪吗？不太像，放着那一船粮食他们不打劫，指名道姓专找朋羊。仇家吗？二师兄，你不会在这一带得罪过什么人吧？”
“我看既不是匪，也不是仇家。这些人有来头。”
“那会是谁呀？”
“叫我朋羊，你说会是谁？”
“东昌的！”小芹脱口而出。
“嘘，小点儿声！”
外边传来脚步声，灯笼的亮光从门缝透入，然后是哗啦哗啦开锁链的声音。
张小旗带着两名黑衣人走进僧房。
“把灯点上。”张小旗吩咐。
一名黑衣人点燃僧房里的一盏油灯，屋里顿时亮了起来。
蒯祥站起身：“诸位好汉，我们与诸位从未谋面。你们怕是抓错人了吧？”
张小旗道：“抓错人了？那你说说，你们是什么人，姓甚名谁？”
“好汉不是已经知晓了吗，鄙人朋羊，小本儿生意人。他是鄙人的僮仆芹儿。不知我们何处得罪了好汉？”蒯祥仍抱着尽可能糊弄过去的一丝希望。
“朋羊怕不是你的真名吧？”张小旗冷笑一声。“从实招来！究竟是干什么来的？”
“确实是做点儿小买卖。”
“到这时候了还不老实！给我搜！”
两名黑衣人上前，从蒯祥身上搜出工部营缮司文书、符验、一些银两，还有薛澄所绘图纸。
张小旗翻看营缮司文书和符验。“蒯祥，原来还是官家人。”
两名黑衣人又去搜小芹。
她扬手挡开脏爪子，抬手时露出腕上的翡翠镯子。
“呵，镯子！”一名黑衣人道。“莫非是个母的？怪不得如此白嫩，俺来验验！”说着伸手就往她怀里掏。
蒯祥急了，高声喝止：“住手！你们将她放开！我告诉你们我是谁。”
张小旗丢了个眼色，两个黑衣人很不情愿地松开小芹。
“在下的确名叫蒯祥，是工部营缮司的营缮所丞，负责北京皇宫工地的施工。”
“蒯大人啊，”张小旗讥讽地说。“失敬失敬！早这样麻利儿的多好。这下可以说了吧，你不在北京皇宫工地好好干活，跑江南来做什么？”
“查验北京皇宫订制的金砖。”
张小旗晃晃手中的图纸：“那这个呢？”
“这是在下请常熟的薛澄先生所绘图纸，是皇宫大殿丹陛的雕刻图，”到了这一步，他只好实话实说。“我蒯某与好汉往日无仇，近日无怨，还望好汉高抬贵手。银子尽管拿去，只求放我俩一条生路。”
张小旗黑着脸：“少废话！我且问你，你们归途中还有何事，比如说，要见什么贵人？”
蒯祥心中一惊，道：“蒯某不明白好汉的意思。我二人忙着赶路，哪有心思见什么人？”
“跟我装糊涂不是？敬酒不吃吃罚酒啊，皮紧了吧？”
“蒯某真的不明白好汉在说什么。”
“给他松松皮！”
一名黑衣人走过来，朝着蒯祥的肚子，狠狠一拳。
蒯祥呻吟着跪下。
小芹急了：“你们凭什么打人！”
张小旗只当耳旁风。“继续！”
小芹想冲上前去，却被另一名黑衣人死死地摁住。
黑衣人对着蒯祥拳打脚踢。
一顿暴
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